Les habitants de Cao Tian Ba, dans la province chinoise du Yunnan, cuisinent et se chauffent grâce au lisier de porc. Ce genre de transition préconisant l’usage d’énergies nouvelles est fortement encouragé par le gouvernement chinois.
Des panneaux le long de la grand-route l’affirment : Cao Tian Ba est un «village modèle en matière d’énergie renouvelable». Cette petite agglomération de 140 âmes juchée sur les hauteurs du Yunnan a pourtant un aspect traditionnel, avec ses maisons d’argile rouge, ses épis de maïs suspendus sur des séchoirs et ses poules courant dans les cours.
Toutefois, dans les rues, les réverbères sont équipés de panneaux solaires; sur les toits brillent des convertisseurs héliothermiques flambant neufs; et sur les murs blanchis à la chaux, des dessins schématiques expliquent comment utiliser la nouvelle énergie : le biogaz issu du lisier de porc.
«C’est très pratique», affirme Wang Qin dans sa nouvelle cuisine. Joignant le geste à la parole, la jeune paysanne ouvre le robinet de son évier et allume sa cuisinière au gaz. Voilà qui fonctionne beaucoup mieux que le foyer qu’elle utilisait auparavant! «Avant, je devais aller chercher du bois pour le feu dans la montagne avec mon bébé sur le dos. Maintenant, je n’ai plus à faire ça. Et nous avons aussi de l’eau chaude grâce au chauffe-eau.»
Réduction de la facture d’électricité
Et puis, autres bonnes nouvelles : sa facture d’électricité a été réduite de moitié et la forêt environnante sera dorénavant protégée. Ce deuxième point est d’une grande importance pour les familles de Cao Tian Ba, dont le village, qui se trouvait à 80 km de là il y a quelques années, a été déménagé par les autorités à cause d’un grave problème de la déforestation.
Le biogaz qui alimente la cuisine de Wang Qin est fourni gratuitement par une porcherie industrielle située à un kilomètre de sa maison. L’entreprise, Hui Jian, est subventionnée par les autorités locales et récupère le lisier de ses 20 000 porcs dans d’immenses fosses. Le purin recueilli chaque jour permet de produire du méthane par fermentation avant de le redistribuer au village.
Dans la ville-district de Anning, également dans la province du Yunnan, des groupes réfléchissent à l’utilisation du biogaz en zone rurale. Selon eux, le lisier de trois ou quatre porcs et les excréments humains suffisent à couvrir les besoins énergétiques d’une famille.
Enjeux cruciaux
En Chine, où 45 % de la population est toujours rurale, développer les énergies renouvelables et protéger les forêts sont deux enjeux cruciaux. D’autant plus que le pays dépend encore beaucoup du charbon et qu’il est devenu, pour cette raison, le plus grand émetteur de gaz à effet de serre du monde.
Gros pollueur
La Chine est le pays qui a émis le plus de gaz à effet de serre (GES) en 2007 et l’un des pays les plus pollués du monde. Les problèmes de désertification, de contamination de l’eau et de pluies acides y sont de plus en plus graves.
À la 15e Conférence des Parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques qui se tiendra sous peu à Copenhague, la Chine insistera pour demeurer sur la liste des pays en développement afin de profiter du Mécanisme pour un développement propre, qui lui permettrait de vendre des crédits de carbone et de bénéficier de transferts de technologies. La Chine refuse de signer tout protocole contraignant, car elle estime que ce sont les pays occidentaux qui portent la «responsabilité historique» du réchauffement planétaire.
Il n’en reste pas moins qu’à l’échelle nationale, la Chine poursuit de grands desseins sur le plan environnemental. Ainsi, le 11e Plan quinquennal (2005-2010) de la République populaire prévoit une réduction de 20 % de l’intensité énergétique du pays en cinq ans et un accroissement de 20 % de la superficie des forêts. Par ailleurs, le plan de relance chinois consacre 35 milliards de yuans (environ 5,5 M$CA) à des questions environnementales.