Lorsque sa nièce lui a demandé de créer pour elle un parfum digne de Shalimar, mais plus adapté à son âge, Thierry Vasseur, le cinquième «nez» de la maison parisienne depuis sa création, a accepté de relever le défi. Il s’agit bien d’un vrai défi, car adapter un parfum existant et aussi chargé d’histoire aurait pu mener à la catastrophe.
«Il a réussi le challenge de se mettre dans les souliers de Jacques Guerlain [créateur de Shalimar] et d’actualiser la fragrance sans trahir le passé», affirme Sylvaine Delacourte, directrice de la création parfum chez Guerlain, qui se définit elle-même comme la narine droite de M. Vasseur.
Avec 30 % de bergamote, le nouveau parfum de Guerlain respecte en effet l’héritage de son aîné. Mais l’ajout de notes vertes de citron et de mandarine assure une plus grande fraîcheur à la fragrance. Si le jasmin a été retiré de la composition, le cœur floral demeure grâce à la rose – «de variété centifolia et cueillie en mai à Grasse, dans le sud de la France», tient à préciser Sylvaine Delacourte – et à l’iris, qui apporte un côté mat et chic au parfum.
Cette association d’essences donne une structure très poudrée, sèche et même poivrée à Shalimar Initial. En fond de parfum, on trouve enfin des notes de vanille et de caramel qui apportent une touche finale gourmande. «On a conservé l’ADN de Shalimar, mais en le transformant pour le rendre plus facilement portable, explique-t-elle. C’est une initiation au Shalimar classique qui reste chic et racée.»
Il a fallu deux ans à Thierry Vasseur pour parvenir à ce produit final qui, en l’absence de comité d’approbation, a été adopté par l’équipe – surtout par les jeunes femmes!
La petite histoire de Shalimar
- Date : Créé en 1925 par Jacques Guerlain, Shalimar, «temple de l’amour» en sanscrit, est considéré comme le tout premier parfum de type oriental.
- Origine : Son nom vient des Jardins de Shalimar, à Lahore, au Pakistan, qui ont été créés par le shah Jahan pour sa femme, Mumtaz Mahal, pour qui il a aussi fait ériger le Taj Mahal.
- Histoire : Audacieux pour l’époque avec sa fragrance sensuelle, le parfum n’a pas immédiatement connu du succès. Il faudra un voyage de Mme Guerlain sur le Normandie pour qu’il fasse tourner les têtes et s’impose aux États-Unis, puis en France.
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