Le projet de loi no 490 présenté le 9 décembre devant l’Assemblée nationale du Québec prévoit qu’à compter du 1er janvier 2012 tout bâtiment neuf, autre que résidentiel, devra contenir un minimum de 5 % de matériaux faits de bois certifié et transformé au Québec. Lorsqu’il s’agit d’un bâtiment construit par une entité gouvernementale, l’exigence est portée à 25 %.
L’Ordre des Architectes du Québec (OAQ) souscrit aux objectifs du projet de loi et considère que cette obligation est pertinente en matière d’intérêt public et de qualité du cadre bâti, en plus d’être une contrainte raisonnable pour les architectes. S’il était voté, le projet de loi inciterait sans aucun doute l’industrie à innover davantage et à proposer des produits manufacturés à plus grande valeur ajoutée.
Le bois possède de nombreuses qualités environnementales. Renouvelable s’il provient de forêts gérées de façon responsable, réutilisable et recyclable, il permet notamment de construire des bâtiments d’une grande efficacité énergétique. En plus d’être un matériau naturellement isolant, il aide, par son caractère hygroscopique, à stabiliser le taux d’humidité des habitations.
Contrairement aux idées reçues, le bois est un matériau innovant et utile en protection contre les incendies, y compris pour des bâtiments publics de plusieurs étages. Pour le moment, aucune réglementation n’est prévue pour la construction résidentielle, mais l’Ordre des Architectes du Québec estime que cela pourrait être bénéfique.