Le cérumen protège les oreilles des otites externes, dont la forme la plus courante est l’otite du baigneur. «Cette cire s’accumule naturellement dans l’oreille. C’est un agent inerte qui a des propriétés bactéricides, c’est-à-dire qui empêche la croissance des bactéries», explique le Dr Yanick Larivée, vice-président de l’Association d’oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervicofaciale du Québec.
Il est donc recommandé de laisser la cire de nos oreilles tranquille et d’éviter de l’enlever avec des cotons-tiges. Pour se débarrasser de la cire apparente, le Dr Larivée suggère de nettoyer les oreilles avec une débarbouillette, car celle-ci ne pénètre pas trop profondément à l’intérieur de l’oreille.
Bien assécher les oreilles
Si vous êtes sujet aux otites à répétition, prenez le temps, après la baignade, d’assécher vos oreilles avec le bout d’un papier mouchoir ou d’une serviette, conseille le Dr Larivée. «Si le conduit auditif est sec, il y a moins de risque d’infection. Dans le cas des personnes qui ont tendance à faire des otites, il faut aussi vérifier la qualité de l’eau de la piscine dans laquelle elles se baignent.»
Si, malgré tous ces conseils, vous souffrez d’une douleur au pavillon de l’oreille ou si vous constatez qu’il y a un écoulement purulent, il vaut mieux consulter un médecin qui vérifiera si le conduit auditif est infecté.