Certains des régimes amaigrissants les plus populaires sont non seulement inefficaces, mais comportent des risques réels pour la santé des personnes qui les suivent sans l’avis d’un spécialiste, indique un rapport français. L’Agence nationale chargée de la sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) – l’instance française en santé publique – en vient à cette conclusion à la suite d’une analyse approfondie de 15 régimes, dont ceux du Dr Atkins, de Weight Watchers, de Montignac et de la clinique Mayo.
Qu’ils prônent une alimentation réduite en gras et en sucre, axée sur les fruits et légumes ou centrée sur les protéines, ces régimes induisent, selon les chercheurs, de «dangereux» déséquilibres alimentaires en raison d’excès ou de manques de nutriments. Avec ces régimes, les apports nutritionnels en fer recommandés pour les femmes (16 mg par jour) sont rarement atteints. En outre, certains régimes (Scarsdale, Mayo, Montignac, Atkins) ne couvrent pas les besoins quotidiens en calcium, qui sont établis à 900 mg par jour.
De plus, les apports en sodium sont supérieurs à la limite recommandée par l’OMS (2 000 mg de sodium) pour 10 des 15 régimes étudiés, dont Weight Watchers et Atkins. Le régime Dukan est le pire à ce chapitre : il propose plus du double de la limite. En ce qui a trait aux vitamines, les résultats sont variés. La moitié des régimes ont des apports en vitamine C sous les 110 mg/j recommandés. Pour les vitamines D et E, plus de 75 % des régimes n’atteignent pas les apports recommandés (12 mg/j et 5 ug/j respectivement). C’est le cas entre autres des régimes Montignac, Atkins et Mayo.
D’autres méfaits pour la santé
Au-delà des excès ou des manques de nutriments, ces régimes amaigrissants ne sont pas sans danger. L’Anses cite les risques de fracture liée à une perte de la masse minérale osseuse. Il s’agit là d’une conséquence d’une consommation déficitaire en calcium et en lipides. Le risque de souffrir de calculs biliaires avec les régimes très hypocaloriques (ex. : Atkins, Weight Watchers) ou du cancer colorectal avec les régimes pauvres en glucides et en fibres est présent, soulignent les auteurs du rapport. Les régimes très hypocaloriques peuvent aussi avoir des effets néfastes sur le plan cardiovasculaire, en induisant des accidents avec mort subite. L’excès de sel est en cause dans nombre de maladies cardiovasculaires.
Des carences
Note : Les apports en protéines, en lipides, en glucides et en fibres recommandés qui suivent sont ceux qui prévalent en France.
- Plus de 80 % de ces régimes ont des apports en protéines supérieurs à ce qui est recommandé, soit 0,83 g par kg (du poids corporel) par jour. Les régimes Atkins, Dukan et Fricker sont considérés hyperprotéiniques, car ils proposent plus de 2 fois l’apport recommandé.
- Plus de la moitié des régimes proposent des apports en lipides supérieurs à 90 g par jour, ce qui se situe dans la fourchette élevée de ce qui est recommandé (soit de 35 % à 40 % de l’apport quotidien en calories). Les régimes Atkins, Miami, Cohen et Montignac avoisinent, voire excèdent, les 50 %. Les régimes Ornish et Citron détox sont les plus pauvres en lipides.
- La presque totalité des régimes propose des apports insuffisants en glucide. Les régimes Ornish et Weight Watchers excèdent la norme.
- Dans 74 % des régimes, les apports en fibres sont inférieurs à l’apport recommandé de 25 g par jour. C’est le cas notamment des régimes Atkins, Mayo et Scarsdale.