Combien de jeunes aimeraient jouer au hockey et ne le peuvent pas, parce que ça coûte cher et que leurs parents n’en ont pas les moyens? Jeudi dernier, Hyundai Canada lançait donc le programme «Jeunes Espoirs du Hockey» à l’Auditorium de Verdun, en présence du défenseur des Canadiens de Montréal, P.K. Subban, ambassadeur auprès des jeunes.
265 jeunes québécois moins fortunés profiteront de ce programme d’aide leur permettant de jouer au hockey au sein d’une association sportive près de chez eux. Conjointement avec Sport Jeunesse Canada et avec l’aide d’Hockey-Québec, Hyundai fournira un soutien financier aux jeunes québécois de 18 ans et moins afin de couvrir les frais d’inscription et le coût de l’équipement pour jouer au sein d’une équipe (300$). Le programme rejoindra au total plus de jeunes garçons et filles à travers le Canada.
Afin d’accroître la notoriété et l’engouement des jeunes amateurs de hockey, le programme Jeunes Espoirs du Hockey Hyundai a fait appel à des ambassadeurs possédant un lien personnel avec la cause. Au Québec, qui ne connaît pas P. K. Subban, défenseur des Canadiens de Montréal, une étoile montante de la Ligue nationale de Hockey qui suscite l’enthousiasme et attire les foules. Aidé de son père Karl et de son frère Malcom, repêché par les Bruins de Boston, P.K. Subban et les siens agiront comme ambassadeurs du programme des Jeunes Espoirs, un peu partout au Canada.
Dans son allocution, P. K. Subban a confié qu’il voulait redonner à la communauté ce qu’il avait reçu, rappelant la difficulté pour lui et son frère Malcom, de jouer au hockey dans leur enfance à cause des coûts élevés de l’inscription et de l’équipement. Leur père a dû occuper plusieurs emplois et passer de longues soirées avec P. K. et Malcom à l’aréna afin qu’ils puissent pratiquer le hockey en équipe.
Luc Denis de Sports-Québec, présent à la rencontre, a confirmé qu’une étude réalisée en 2010, démontre que les jeunes qui s’inscrivent pour jouer au hockey, permettent d’économiser plus de 50M$ au système de santé du Québec. «La baisse de participation dans les associations de hockey mineur s’explique en partie par la démographie, mais aussi par la concurrence d’autres sports comme le ski et la planche à neige, selon Luc Denis, qui y voit d’autres facteurs. «En effet, au secondaire, la moitié des jeunes abandonnent la pratique du sport», affirme Luc Denis.
Pour compléter cette rencontre à l’Auditorium, P. K. Subban a chaussé ses patins et a joué au hockey une bonne vingtaine de minutes avec des jeunes.
Pour en savoir davantage sur le programme Jeunes Espoirs du Hockey Hyundai et pour soumettre une demande d’aide, visitez HyundaiHockey.ca.