Une photo du fil d’arrivée a été nécessaire pour confirmer la victoire de Hugo Houle à la quatrième étape des Mardis cyclistes, disputée le 30 juin à Lachine, une fois encore sous la pluie.
«J’ai souffert toute la soirée […] mais en vieux renard je me suis faufilé à l’intérieur dans la dernière courbe et j’ai foncé comme un fou. J’ai même fermé les yeux je crois, dans mon sprint désespéré», a fait savoir le gagnant à la fin de la course par voie de communiqué.
Le champion de l’édition 2014, Simon Lambert-Lemay, a raté la victoire par deux centimètres seulement. Il devient toutefois le nouveau meneur au classement général avec 343 points, et prend ainsi possession du maillot jaune.
La troisième place est allée à Jason Lowndes, qui s’est dit déçu. Nous avions la possibilité de gagner, mais nous avons commis une erreur en laissant une ouverture à Houle dans le dernier virage. Il en a profité», a-t-il confié à l’organisation des Mardis cyclistes en fin de course.
«C’était une course de professionnels, qui a amené un beau trio sur le podium», s’est exclamé le promoteur, Joseph Tino Rossi, pour résumer la course enlevante.
Hugo Houle était de retour à Lachine après une victoire au contre-la-montre au Championnat canadien à Thetford Mines et une participation au Giro d’Italie, en mai.
«Courir à Lachine, ça garde en forme, c’est court, intense et ça force à se pousser davantage qu’en s’entraînant derrière une moto. C’est tout un niveau de compétition et c’est pourquoi je tenais à y être malgré le peu de repos. Mon équipe européenne ne veut pas que je prenne de risques inutiles sous la pluie, mais livrer bataille dans une ambiance comme aux Mardis est essentiel pour un athlète», a-t-il fait savoir.
Les résultats de cette semaine sont prometteurs pour la suite, selon Tino Rossi. «Le classement général est serré et tout pourrait changer mardi prochain. Ce sera une grande lutte, peut-être même l’heure de vérité, car les meneurs veulent montrer leurs vraies couleurs».
Jeunes gagnants
Édouard Beaudoin a réalisé une échappée de sept tours pour triompher chez les Cadets.
Marie-Soleil Blais l’a emporté à la Coupe féminine. Elle est détentrice du maillot jaune.
Nicolas Rivard et Anne-Florence Boutin ont gagné chez les Minimes.
La cinquième étape de cette série de 10 courses de type critérium de 50 km aura lieu mardi prochain, le 7 juillet.