À une journée du congé pascal, l’organisme Avant tout, les enfants, dont l’un des bureaux est situé à Saint-Léonard, a permis à 350 enfants de trois écoles primaires montréalaises de vivre une journée de rêve.
L’organisme a pour mission de veiller à trouver des façons d’améliorer la situation des enfants vivant des situations difficiles, que ce soit par le biais de la ligne téléphonique, des conseils juridiques d’une avocate, par la prévention du gangstérisme ou par les activités réalisées auprès des enfants de milieux défavorisés.
« Il y a deux ans, il y avait l’organisation pour la sauvegarde des droits des enfants et le centre de ressource familiale du Québec. Il y a eu une restructuration entre les deux organismes afin de réduire les frais administratifs et ainsi pouvoir élargir la mission que ces derniers se fixaient. C’est de là qu’a été créé Avant tout, les enfants, en janvier 2011 », mentionne la directrice adjointe de l’organisme, Isabelle Poulet, qui rappelle que l’organisme a également un bureau à Québec.
Avant tout, les enfants organise annuellement quatre événements destinés aux enfants de quatre à douze ans de la grande région de Montréal. La fête de Pâques a permis cette année à 350 enfants d’âge préscolaire des écoles Saint-Jean-Baptiste-de-la-Salle de Hochelaga-Maisonneuve, René-Guénette de Montréal-Nord et Saint-Noël-Chabanel, pavillon des Découvreurs de Saint-Michel (2e école primaire la plus pauvre au Canada) .
La sélection des écoles se fait selon leur niveau de défavorisation. Chaque année, le ministère de l’Éducation publie sur son site l’indice de défavorisation de toutes les écoles montréalaises répertoriées par commission scolaire. Ce dernier est noté sur une échelle de 1 à 10, l’indice de 10 étant le plus haut taux de défavorisation. Cet indice comprend le seuil de faible revenu ainsi que le milieu socioéconomique.
« Pour la fête de Pâques, nous avons réuni les enfants et accompagnateurs à l’Hôtel Holiday Inn de l’aéroport de Montréal. La salle de bal a été décorée, tous les bénévoles présents étaient déguisés. Notre but c’est vraiment d’offrir une journée de rêve à ces enfants », souligne la directrice adjointe.
En plus d’avoir pu profiter d’un buffet à volonté, les enfants se sont également amusés dans les structures gonflables montées pour l’occasion. Après le dîner, l’organisme a organisé une chasse aux cocos de Pâques dans la grande salle de l’hôtel. Pour clore la journée, chaque enfant est reparti avec des cadeaux.
« Ils repartent avec un grand sac rempli de surprises. Grâce à nos partenaires, nous avons pu leur donner des accessoires d’hiver (tuque, foulard ou gants), de la vaisselle pour enfant, du chocolat,… », indique Mme Poulet.
D’ici la fin de l’année, Avant tout, les enfants organisera trois autres événements pour les autres niveaux du primaire, soit la journée écologique pour les enfants de troisième année, les camps de jours destinés aux élèves de cinquième et sixième année et la fête de Noël pour les enfants de première et deuxième année.