La sortie publique du propriétaire du restaurant Joe Beef concernant la visite d’inspecteurs de l’Office québécois de la langue française (OQLF) a suscité des commentaires concernant le nom de l’établissement, que d’aucuns croient inventé de toute pièce. Or ce n’est pas le cas. Le choix de ce nom, qui se veut un hommage, rappelle le souvenir de Charles McKiernan, alias Joe Beef, un aubergiste qui a vécu à Montréal dans les années 1800.
Charles McKiernan, (1835-1889), surnommé Joe Beef, était le tenancier, en 1873, de l’auberge Crown and Sceptre, communément appelée la Joe Beef’s Canteen.
Située au cœur du quartier portuaire montréalais, sa taverne était un lieu de rencontre pour les ouvriers des manufactures des environs, les matelots et les débardeurs. Elle représentait aussi un lieu d’entraide puisque l’homme, d’une grande générosité, n’hésitait pas à offrir le couvert aux plus démunis du secteur.
On trouve aussi un parc baptisé en son honneur à l’angle des rues Richmond et Richardson, dans le quartier Pointe-Saint-Charles.