Jesse Caron, responsable du contenu automobile à Protégez-Vous, a fait le test : les utilitaires japonais exigent décidément beaucoup du portefeuille. Le plus cher? « Assurément le Toyota Rav4, dit-il. Trouver un modèle 2006 ou un 2007 avec moteur V6 pour moins de 20 000 $ relève de l’exploit.»
De même, un CR-V vieux de cinq ou six ans, de surcroît en version de base, coûte encore de 12 000 $ à 15 000 $. Certes, le véhicule a suscité peu ou prou de plaintes au fil des ans, et depuis 2005, il a l’avantage d’être équipé de coussins gonflables latéraux et du système de stabilité – «des critères importants à considérer, surtout dans le cas d’un SUV,» dit M. Caron.
Mais pour un investissement moindre, l’acheteur peut se procurer un Hyundai Santa Fe de la même année, qui profite d’un habitacle plus spacieux et qui est doté d’un moteur plus puissant (V6),en plus d’être mieux équipé. « Le Santa Fe n’a certes pas la réputation des Toyota et Honda, mais il est tout aussi fiable, en plus d’être plus confortable.»
Et le Tucson, dans tout ça?
Autrement dit, «si on est prêt à dépenser, le Toyota Rav4 et le Honda CR-V sont des véhicules usagés à toute épreuve, mais il y a d’autres possibilités,» dit Jesse Caron. Comme ce Hyundai Tuscon et son jumeau, le Kia Sportage. «Pour la première fois, nous intégrons ces deux véhicules coréens dans nos recommandations dans le domaine de l’usagé, dit le responsable du contenu automobile à Protégez-Vous. Tous deux sont probablement les utilitaires à petit budget qui gardent le mieux leur qualité à long terme, et ils affichent le meilleur prix.»
Il faut certes surveiller les plaquettes de frein, peu durables, de même qu’être à l’affût de quelques problèmes de circuits électriques ou d’alimentation, mais «rien qu’une bonne inspection pré-achat ne saurait découvrir,» dit M. Caron. Ce dernier recommande également le Nissan XTrail, qui n’a pas été offert longtemps sur notre marché (2005-2006), mais que Protégez-Vous considère comme un véhicule fiable, pratique et de bon format. «Voilà une solution pour ceux qui veulent la qualité japonaise, mais à pas mal moins cher qu’un CR-V ou un Rav4. Un seul bémol : le XTrail rouille prématurément, mais une bonne inspection visuelle pourra dire si la protection anti-rouille a tenu le coup.»
Les moins bons coups
Du côté des moins bonnes occasions, M. Caron met en garde contre le Ford Escape, qui ne reçoit qu’une cote acceptable (trois étoiles sur cinq). «Les modèles 2005 à 2007 ont suscité moins de plaintes que ceux des années précédentes, mais reste qu’on a eu vent de plaintes pour des problèmes assez importants quant au groupe motopropulseur, à la qualité en général et à l’insonorisation en particulier.»
Dans la même veine, les Chevrolet Equinox et Pontiac Torrent n’héritent que de trois étoiles : «Ces deux véhicules sont potables, dit encore M. Caron, mais on risque toujours les problèmes habituels de freins et d’électronique chez GM. Les deux véhicules se retrouvent en grande quantité sur le marché de l’usagé et, si on y est intéressé, il faut faire faire une inspection mécanique pour découvrir d’éventuels pépins.»