Habitués à absorber des pics de consommation, comme lors des grands événements sportifs, des fêtes de fin d’année, ou même de la sortie d’une nouvelle série à succès, les opérateurs attendent pour les jours, semaines ou mois à venir une «séquence exceptionnelle», marquée par une «hausse continue de la consommation».
«Nous entrons dans une ère de discipline sociale qui doit s’accompagner de responsabilité numérique», a déclaré le président de la Fédération française des télécoms (FFT) Arthur Dreyfuss dans une déclaration transmise à l’AFP.
Augmentation du trafic de 40%
En Espagne, «les réseaux connaissent une augmentation du trafic de près de 40%. L’utilisation des téléphones portables a augmenté d’environ 50% pour la voix et de 25% pour les données», a détaillé l’opérateur Telefonica.
«Le trafic provenant d’outils de messagerie instantanée a été multiplié par cinq et celui lié aux outils de travail à distance de quatre», a-t-il ajouté, préconisant de «ne télécharger que les documents vraiment nécessaires» ou même d’attendre les «heures creuses» de la nuit pour le faire.
Pourtant, les professionnels des réseaux télécoms ne s’inquiètent pas outre mesure quant à la capacité d’internet de supporter cette hausse des usages.
«On n’a pas d’inquiétude à court terme» sur une saturation des réseaux, explique à l’AFP Didier Casas, secrétaire général de Bouygues Telecom, opérateur français. «On reste extrêmement attentif, et s’il y a besoin d’intervenir, on est en lien avec les pouvoirs publics».
Streaming glouton
Quelles sont les options disponibles pour les opérateurs? Les usages les plus consommateurs sont incontestablement les jeux et les vidéos en streaming, que ce soit les chaînes de télévision fournies par l’opérateur (IPTV), ou les services accessibles via le réseau (dits OTT), comme Netflix ou Crave.
Pour un opérateur, il n’est pas question dans un premier temps de brider tel ou tel service, ce qui serait une entorse à la neutralité du net – principe qui impose la libre circulation des données sur les réseaux – mais de réserver une certaine bande passante à un type d’usage, comme c’est de le cas pour l’IPTV (télévision par internet).
L’Arcep, gendarme français des télécoms, explique ainsi qu’un bridage par les opérateurs ne pourrait arriver qu’en cas de «saturation exceptionnelle», conformément à la réglementation européenne sur la neutralité du net qui permet de prendre certaines mesures pour «éviter une congestion imminente du réseau».
Augmenter les capacités des réseaux
Pourquoi alors certains services sont-ils indisponibles? En France, bon nombre d’élèves ne peuvent se connecter aux services pédagogiques en ligne. «L’éducation nationale fait appel à des partenaires et leurs sites ne sont pas dimensionnés pour répondre à une telle demande», explique à l’AFP Xavier Daspre, expert chez Akamai, spécialiste de la distribution de contenu en ligne.
Comme pour certaines entreprises dont les outils de télétravail sont surmenés, il faudra donc que leur capacité soit augmentée, notamment en passant par celle, en location à la demande, des grands acteurs du cloud (informatique dématérialisée).
Et des gestes sont également possibles à la maison. Lorsqu’un foyer dispose de la fibre, il vaut mieux privilégier celle-ci au réseau mobile local qui peut être engorgé, explique M. Daspre. À l’inverse, la 4G peut être plus rapide qu’une connexion ADSL encombrée.
Pour ne pas avoir à choisir entre réunion virtuelle et les loisirs numériques, l’Arcep prépare un guide pour optimiser sa connexion et séparer correctement ces deux usages.
Et Didier Casas de le souligner: s’il est difficile d’éviter les connexions en masse sur Netflix pour occuper les enfants, «les jeux en ligne qui sont extrêmement consommateurs de bande passante et les plateformes porno sont sans doute des usages qu’il faudrait pouvoir en ce moment réduire drastiquement pour laisser la place à ce qui est important à la vie du pays».