Dix-huit ans après le lancement de Windows
3.0, Microsoft a arrêté samedi d’émettre des licences d’exploitation
pour son premier système d’exploitation disposant d’une interface
graphique à connaître le succès.
Bien
que le système d’exploitation n’était plus utilisé dans les ordinateurs
depuis une dizaine d’années, Windows 3.x a eu une deuxième vie
récemment dans certains appareils électroniques comme les caisses
enregistreuses. Il était encore utilisé dans les avions des compagnies
aériennes Virgin et de Qantas afin de contrôler les systèmes de
divertissement des passagers.
La sortie de Windows 3.0 en mai 1990 a permis à Microsoft de créer
une marque de commerce qui a fait son succès commercial pendant une
vingtaine d’années et qui se poursuit encore aujourd’hui, notamment
avec le système d’exploitation Windows XP. Le soutien technique pour
l’ancien système d’exploitation a été abandonné en 2001.
Afin de fonctionner normalement, Windows 3.x nécessitait à l’époque
un processeur de 10 mégaHertz, au moins 640 kilo-octets de mémoire vive
et un espace de 7 mégaoctets sur le disque dur. Windows Vista, l’actuel
système d’exploitation de Microsoft, nécessite quant à lui un
processeur d’un gigaHertz, 512 mégaoctets de mémoire vive et 20
gigaoctets sur le disque dur.
Rappelons que Windows 3.x se lançait dans le système d’exploitation
MS/DOS à l’aide de la commande «win». Somme toute, le système
d’exploitation n’était qu’une surcouche graphique de MS/DOS, mais
proposait quelques routines Windows destinées notamment à la gestion
des ressources mémoire.