Des chercheurs de
l’Université Princeton, aux États-Unis, ont développé une toute
nouvelle technique afin de convertir l’énergie de nos mouvements en
électricité. Bienvenue dans la Matrice…
Le simple fait de respirer, ce petit
mouvement thoracique lorsque les poumons expulsent l’air, pourrait
générer jusqu’à un watt d’électricité. En marchant d’un pas ferme, ce
sont environ 70 watts qui s’en trouvent générés.
Toute cette énergie «gaspillée» pourrait être utilisée à bon usage:
recharger un téléphone cellulaire par exemple, ou alimenter un senseur
médical placé à l’intérieur du corps. Le potentiel est là, le problème
est de l’exploiter de manière satisfaisante.
Le chercheur Michael C. McAlpine et ses collègues ont donc conçu un
système de conversion d’énergie à l’aide de cristaux piézoélectriques
déposés sur un matériau s’apparentant à du caoutchouc. Ces cristaux
produisent un courant électrique lorsqu’ils sont courbés. Toutefois,
pour être vraiment efficaces, ils doivent être chauffés à une
température qui détruirait systématiquement tout matériel fait de
plastique ou de caoutchouc.
La solution trouvée est de fabriquer ces cristaux en rubans étroits
sur un substrat rigide composé d’oxyde de magnésium. Lorsque le
substrat est séparé des cristaux, ces derniers se retrouvent imprimés
sur un polymère flexible, nommé PDMS.
Il serait alors possible d’installer ces capteurs d’énergie sans
danger dans la poitrine ou toute autre partie du corps où un apport
d’énergie serait jugé nécessaire.