Fini le selfie, place au « dronie ». Surfant sur la vague de la minicaméra GoPro, les projets de drones autonomes, capables de filmer leur utilisateur en plein exploit sportif, font fureur sur la Toile.
Dans une grande maison sur les hauteurs de Grenoble, une dizaine de jeunes développeurs sont attablés derrière des ordinateurs. La campagne de collecte de fonds sur la plateforme de financement participatif Kickstarter.com bat son plein (https://www.kickstarter.com/projects/sqdr/hexo-your-autonomous-aerial-camera).
La start-up grenobloise Squadrone System a pour projet le drone Hexo+, équipé d’une caméra GoPro et d’un GPS, qui peut suivre son utilisateur en toute autonomie et filmer ses exploits sportifs.
Plus de 1800 personnes ont précommandé le drone Hexo+ moyennant 600 dollars, dont 70 % d’Américains et 8 à 10 % de Français. La barre des 2000 commandes devrait être franchie en fin de campagne le 15 juillet, alors même que le drone n’en est qu’au stade du prototype.
Le buzz a été alimenté par une efficace campagne de communication, menée par le Français Xavier De Le Rue, champion du monde de snowboardcross en 2003 et 2007. « Dans les sports d’action, il y a cette culture de l’image super innovante. On offre la possibilité d’avoir un angle que les gens n’ont jamais eu », raconte ce grand adepte de GoPro.
La minicaméra embarquée, qui a fait une entrée en Bourse tonitruante fin juin, fait depuis quelques années la joie des skieurs, surfeurs, parachutistes et autres sportifs de l’extrême. GoPro a encore presque doublé son chiffre d’affaires (+87 %) en 2013.
En alliant le succès de GoPro et la technologie du drone, Squadrone System investit donc un créneau porteur. L’association américaine des fabricants de drones (AUVSI) a récemment évoqué un potentiel de 82 milliards de dollars de revenus en dix ans aux États-Unis.
Depuis le lancement de la campagne de financement participatif, l’entreprise iséroise a ainsi reçu des dizaines de demandes de fonctionnalités supplémentaires. « Un sprinter nigérian veut l’utiliser pour améliorer sa gestuelle quand il court. Il y a même des gens qui aimeraient pouvoir s’en servir pour suivre leurs enfants quand ils vont à l’école », raconte Antoine Level.
Quasiment au même moment qu’Hexo+, un drone similaire, baptisé Airdog, a été lancé