Belle surprise de trouver Max Pacioretty au sein du top 50 des meilleurs joueurs de la ligue (44e position), dans le guide annuel (Yearbook) du Hockey News. Pacioretty mérite amplement cette distinction après être revenu d’une terrible blessure pour inscrire 33 buts la saison dernière.
Par contre, les partisans du Canadien ne pourront s’empêcher d’avoir un pincement au cœur en apprenant que Ryan McDonagh, celui-là même que Bob Gainey a envoyé à New York en retour de Scott Gomez, se classe au 36e rang. Le jeune défenseur est devenue la pierre d’assise de la ligne bleue new yorkaise. On ne peut qu’imaginer toute la stabilité qu’il aurait apporté à Montréal.
Autre mauvaise nouvelle, les experts de la bible du hockey au Canada ne prédisent pas une grande amélioration du Tricolore cette saison, qui, selon eux, terminera au 13e rang dans l’Association Est. Difficile de les contredire. L’arrivée de Marc Bergevin, la sélection d’Alex Galchenyuk, l’embauche de Brandon Prust et de Colby Armstrong sont positives.
Par contre, il manque un ailier de qualité sur le deuxième trio – Rene Bourque a prouvé la saison dernière qu’il n’avait pas ce qu’il fallait pour compléter une unité avec Tomas Plekanec et Brian Gionta – et Scott Gomez est toujours dans l’alignement. Tant que l’équipe montréalaise n’ajoutera pas un peu de punch à son attaque et ne se débarrassera pas du boulet qu’est le contrat de Gomez, entre autres choses, elle peut oublier les séries.
Le Canadien est sur la bonne voie et, qui sait, dans deux ans, il pourrait très bien faire sa marque en séries. En tout cas, les partisans doivent s’accrocher à cette idée s’ils veulent survivre à la saison qui approche.