Comme les amateurs n’ont pas grand chose à se mettre sous la dent récemment – quoique le hockey risque d’être de retour plus tôt que prévu – L’actualité, en collaboration avec le magazine Sportsnet, a décidé de publié un numéro spécial dans lequel on retrouve un palmarès des 30 plus grands capitaines de l’histoire du hockey.
Sans surprise, le grand Jean Béliveau trône au sommet de ce classement. Chauvinisme québécois? Jamais de la vie. Personne ne représente mieux l’idéal du capitaine que M. Béliveau. Et le comité de sélection, composé entre autres de Jim Develanno, vice-président des Red Wings de Detroit, Ernie Fitzsimmons, historien du hockey, Gare Joyce, rédacteur en chef des reportages à Sportsnet et Jeff Marek, présentateur à Hockey Central, est d’accord.
Si Maurice Richard incarnait à lui seul les aspirations du peuple Québécois, Jean Béliveau était la force tranquille, le leader incontesté du Canadien des belles années.
Le comité a fait un choix intéressant, et avec lequel je suis d’accord, avec le deuxième rang au palmarès. Il a choisit Mark Messier. D’abord dans l’ombre de Wayne Gretzky, Messier a prouvé tout au long de sa carrière qu’il était un des meilleurs meneurs de l’histoire du hockey. Ne voyez pas trop de controverse dans cette décision car Gretzky n’est pas loin derrière, en quatrième position.
Dans l’ensemble, le classement est très bien fait, bien réfléchi. Mais qu’est-ce qu’un palmarès s’il n’y a pas de critiques? Donc, voici mon bref apport à ce chapitre.
Nicklas Lidstrom n’est pas dans la liste. Le Suédois a porté le C sur son chandail au cours de ses six dernières saisons. Il a disputé 20 campagnes en tout, toutes dans l’uniforme des Red Wings de Detroit. Il a gagné quatre Coupe Stanley et a remporté le trophée Norris, remis au meilleur défenseur, à sept reprises. Il a également été le premier capitaine européen à mener son équipe à la Coupe. En passant, il a aussi mené la Suède à l’or olympique en 2006.
Lidstrom, qui a pris sa retraite après la dernière saison, aurait facilement pu prendre la place de Jarome Iginla (28e dans le palmarès) et même de Sidney Crosby (24e). Si tout se passe comme prévu, on se rappellera de Crosby comme un des plus grands joueurs de tous les temps. Mais pour l’instant, Lidstrom est un joueur plus accompli que lui.
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