Si vous passez par le Centre Communautaire Hochelaga, vous allez facilement repérer Roland Barbier. Roland, c’est la tornade avec les cheveux en brosse qui entraîne tout le monde dans son sillage. Toujours sur une patte, c’est un homme d’action et très peu de réunions.
Notre première rencontre remonte à un an et demi. Roland se demandait si, dans mon réseau de contacts, il n’y avait pas quelqu’un qui pouvait le mener à Paul McCartney. Il souhaitait l’inviter à venir jouer au Stade olympique. Son objectif : avec les profits, réduire la pauvreté dans Hochelaga-Maisonneuve, en attendant de l’éliminer une fois pour toutes. Pour être franc, son projet m’avait laissé pour le moins perplexe… Attention, n’allez surtout pas croire que Roland est complètement déconnecté de la réalité! Au contraire, la réalité, il a les pieds vissés dedans au quotidien. Sauf qu’au nom des gens du quartier, il se donne encore le droit de rêver. Il en faut bien un.
Pour Roland, faire venir McCartney ou se faire donner 50 sacs de sucre pour ses paniers de Noël, c’est du pareil au même. Ça commence par une demande généralement reçue avec un refus poli. Ensuite, il revient à la charge. Une fois, deux fois, jusqu’au moment où tous les morceaux tombent en place comme par magie. Roland n’est pas de nature à se décourager. Et quand il s’agit de mettre de la douceur dans sa communauté, Roland a l’air têtu rare…
Depuis quelques années, Roland a entrepris d’habiller convenablement les enfants infortunés (pour l’hiver). Présentement, Roland est en pleine collecte de fonds pour se procurer – à bon prix, fiez-vous à lui – des habits de neige, des mitaines et tout le bazar nécessaire pour garder les petits au chaud. Vous pouvez l’aider en lui envoyant de l’argent ou en lui apportant vous-même des vêtements.
Des habits neufs, entendons-nous bien. Car Roland ne distribue que du première main aux enfants. «De l’usagé, y’en a déjà en masse dans leur vie». Et n’allez surtout pas croire que Roland en profite pour équiper sa propre famille : ses filles et lui, c’est au Village des Valeurs qu’ils s’habillent. Roland est fait comme ça. Admirable.
Appelez-le donc au 514-872-4753. Sinon, passez le voir au 1884 St-Germain, angle Ontario, dans l’est. Ça lui fera plaisir. Et à vous aussi, c’est garanti!
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