Culture

J. Edgar: entre Clint et Leo

Après avoir gagné l’Oscar du meilleur scénario original pour Milk, Dustin Lance Black devrait facilement pouvoir scénariser un nouveau film biographique. Erreur.

Le récit de la vie de l’ex-directeur du FBI J. Edgar Hoover n’est pas banale, no­tam­ment parce que l’hom­me cultivait le mystère sur de nombreux aspects de son existence, y compris sa supposée liaison amoureuse avec Clyde Tolson. Bref, tout à fait le genre de défi que Lance Black aime relever.

Bien qu’une histoire d’amour soit au cœur du drame J. Edgar, de Clint East­wood, le scénariste a surtout été intrigué par la soif de pouvoir du personnage. Pour tenter d’élucider certains mystères, il relate la vie de J. Edgar Hoover du début de la vingtaine à son décès, à l’âge de 77 ans, ce qui représente toute une épreuve pour le réputé Leonardo DiCaprio.

Comment s’est déroulée la première du film à l’American Film Institute?

C’était génial. C’était la première fois que je le visionnais devant public. On se demande ce qui le ferait réagir, rire et pleurer. Ce film exige beaucoup du public, puisqu’une grande partie de l’histoire d’amour est sous-entendu. Il est donc difficile de tâter le pouls des spectateurs silencieux. On ne sait pas s’ils s’ennuient ou s’ils sont captivés. Mais on remarque parfois qu’ils sont attentifs, par exemple quand ils rient d’un effet comique équivoque.

Le film relate un large pan de la vie de M. Hoover. Lorsque vous scénarisez le film, saviez-vous que le person­nage ne serait interprété que par un seul acteur?
Non. J’essaie de ne pas songer à la distribution en écrivant un scénario, en particulier un film biographique traitant d’un homme que je ne peux pas rencontrer. Percer son identité et comprendre sa personnalité, sa manière de parler, ses pensées et son comportement nécessitent beaucoup de travail. Ce n’est qu’au moment où j’ai livré le scénario que j’ai constaté que ce serait éprouvant pour l’acteur principal. Il doit jouer le personnage à 20 et à 30 ans, puis à 60 et à 70 ans. Quelle commande!

Quand avez-vous appris que DiCaprio jouerait le rôle?

Une fois le scénario livré, les choses ont bougé très rapidement. On a fait parvenir le texte à Clint Eastwood. Pendant que Clint lisait le scénario, mon avocat – qui travaille pour le cabinet qui représente Leo – m’a appelé pour dire qu’il en avait remis une copie à Leo. J’étais enchanté que dernier accepte de camper Hoover, parce que ce film était censé déjouer certaines attentes, c’est-à-dire confirmer certaines croyances et en bousculer d’autres. L’une d’elles, c’est que M. Hoover n’était pas un beau jeune hom­me. Pourtant, les starlettes se jetaient dans ses bras et il obtenait la meilleure place dans le meilleur club de New York. Les gens ne perçoivent pas M. Hoover ainsi. Ils pensent au personnage des années 1960 et 1970, qui ressemblait à un vieux bouledogue. Je me suis dit que Leo pouvait donner vie au personnage que j’avais appris à connaître lors de mes recherches.

Dernièrement, Clint Eastwood a exprimé son appui au mariage homosexuel en disant que les gens en faisaient une montagne. Avez-vous discuté ensemble de questions politiques ou sociales?
Oui. En fait, nous parlions de divers sujets, mais nous tournions un film la plupart du temps. Clint a ses opinions. C’est un homme connu pour son conservatisme, mais il est fondamentalement libertaire et pas du tout homophobe. Dans le film, il a traité cette relation avec le même respect qu’une histoire d’amour hétérosexuelle.

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En guerre contre GQ
Le magazine GQ Australia a de­mandé récemment à Taylor Lautner, star de la saga Twilight, si le réalisateur Gus Van Sant – qui ne cache pas son homosexualité – et Dustin Lance Blake lui avaient fait des avances lorsqu’ils avaient dîné ensemble pour discuter d’une collaboration éventuelle.

La question a déplu à Lance Black : «Je leur ai dit qu’il m’arrive de rencontrer un grand nombre de très beaux acteurs et de travailler avec eux. Ça n’impli­que rien d’autre. J’aimerais bien être là lorsqu’ils poseront la même question à Sean Penn!»

J. Edgar
En salle dès vendredi

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