Afin de réduire la consommation de sel des Canadiens, 200 spécialistes réunis la semaine dernière à Ottawa à l’occasion du colloque du Centre pour la science dans l’intérêt public ont pressé le gouvernement canadien d’agir. Les Canadiens consomment plus d’une cuillerée et demie de sel chaque jour, soit plus du double de la limite au-delà de laquelle le sodium contenu dans cet assaisonnement est néfaste pour la santé. Une réduction de la consommation de sodium diminuerait les cas d’hypertension et de maladies cardiaques – et, par conséquent, le nombre de décès.
C’est que même en délaissant complètement la salière, les Canadiens seraient loin du compte: 77 % du sodium qu’ils ingèrent est «caché» dans les aliments transformés qu’ils mangent. Le sel de table ne compte que pour 6 % du sodium qu’ils avalent, tandis que le sel ajouté pendant la cuisson n’équivaut qu’à 5 %. «Le sel est une toxine qui tue à petit feu, et le gouvernement ne doit pas laisser l’industrie tuer les gens : il n’y a pas d’excuse à l’inertie politique», a clamé le Dr Graham McGregor, qui préside le World Action on Salt and Health.
Selon le Dr McGregor, une diminution de 6 g de la consommation quotidienne de sel dans la population entraîne une diminution globale de la tension artérielle, laquelle se traduit par une baisse de 24 % des accidents vasculaires cérébraux et de 18 % des maladies du cÅ“ur. Selon lui, le Canada doit suivre l’exemple de la Grande-Bretagne, où le gouvernement a fait pression sur l’industrie afin qu’elle diminue la quantité de sodium utilisée dans les produits alimentaires transformés.
«De 2006 à 2008, la consommation quotidienne dans ce pays est passée de 9,5 g de sel à 8,6 g, ce qui a permis d’éviter 6 000 décès par infarctus ou par accident vasculaire cérébral», affirme le Dr McGregor. «De plus, la consommation de sel provoque la soif, et il existe un lien direct entre le sel et la consommation de boissons sucrées, qui augmentent la prise de poids et contribuent à augmenter la tension artérielle», a ajouté le Dr McGregor.