De nombreuses études, effectuées notamment à l’aide de caméras vidéo,
ont démontré que les gestes de bébé, son visage et ses regards en disent
beaucoup plus long qu’on ne le croit.
Saviez-vous qu’après 42 minutes de vie, un bébé peut déjà reproduire les expressions du visage des adultes qui l’entourent? C’est l’un des faits que rapporte le livre Le langage secret des bébés, de Sally et Edwin Kiester. Dès l’âge de trois jours, certains bébés peuvent commencer à produire l’ébauche d’un sourire, même si la plupart ne le feront que vers trois ou quatre semaines. Ce sourire indique qu’il aime et reconnaît le visage qu’il voit, et qu’il attend un sourire de reconnaissance en retour… Il a besoin de ce sentiment de reconnaissance mutuelle et d’une interaction fréquente avec le parent, ce qui encouragera ses efforts de communication.
Selon Marie-Ève Taschereau, une intervenante en santé périnatale et étudiante sage-femme, il est d’ailleurs important d’établir le contact avec le nouveau-né dès ses premières minutes de vie. «Les bébés peuvent voir à une distance d’un bras, et il faut favoriser ce contact visuel, ainsi que le toucher, pour abaisser le taux d’hormones de stress dû à l’accouchement, mais aussi pour favoriser l’attachement avec les parents dès les premiers instants.»
L’interaction avec le bébé tout au long de ses premières années de vie fera une différence dans son apprentissage. Toutefois, il ne faut pas culpabiliser si on ne porte pas toujours notre attention sur lui. «Il a besoin de sentir que ses messages sont reçus. Lui parler, lui jeter des regards fréquents et le toucher sont très importants, mais bien sûr, on ne peut pas être constamment en interaction avec lui», nous confirme Marie-France Doucet, une psychoéducatrice.
D’ailleurs, il est souhaitable d’être attentif aux signes d’hyperstimulation. Si le bébé commence à fuir notre regard et à détourner la tête, à cambrer le dos ou à s’agiter, c’est peut-être un signe qu’il en a assez et a besoin qu’on le laisse un peu tranquille. Détecter et respecter ces signes pourraient même empêcher les pleurs qui suivront. «Il y a encore un mythe tenace concernant les pleurs des bébés, précise Marie-France Doucet. On croit encore qu’être attentif aux pleurs d’un bébé et le prendre dans ses bras lorsqu’il pleure feront de lui un enfant capricieux. C’est faux.» Chaque pleur a une signification qu’il nous faut décoder, que ce soit la douleur, la fatigue, la peur ou le besoin d’attention.
Au fur et à mesure qu’il grandit, le bébé se sert de tout son corps – visage, mains, pieds, orteils – pour signaler toute la gamme des sentiments qu’il peut vivre, de l’inconfort à la joie pure, en passant par l’étonnement et la colère. À nous de le décoder…
Le langage secret des bébés
Sally et Edwin Kiester
Éditions Broquet, 2010
24,95 $