On y apprendra l’histoire de la construction du pont-tunnel devenu nécessaire, voire obligatoire, à la suite de l’augmentation du transport commercial et du nombre de familles qui acquièrent des voitures au cœur de la Révolution tranquille.
La nécessité de construire de nouvelles voies devait répondre à deux objectifs : soulager les automobilistes de plus en plus nombreux dans les embouteillages et faciliter le transport commercial pour permettre le développement industriel et par conséquent une urbanisation plus étendue.
Les arguments en faveur d’un tunnel concernaient les coûts de construction, d’entretien et d’exploitation moins élevés qu’un pont. Les architectes de l’époque parlaient aussi d’économie de temps, d’essence et le fait qu’un tunnel apporte moins d’inconvénients causés par les chutes de neige.
D’une longueur de 5 000 mètres, le tunnel s’inscrit comme étant l’une des plus longues routes sous-marines du monde. La construction du tunnel a pris sept mois, 250 000 verges cubes de béton, 60 000 000 de pieds de fils d’acier, et une ventilation d’un débit maximal de 3 200 000 pieds cubes par minute malgré un trafic maritime incessant.
Le projet marqua une rupture du fait qu’il constitue un bel exemple où le Québec moderne prit le pas sur le Québec traditionnel.
Bien sûr, tout projet d’envergure comme le pont-tunnel apporte son lot d’irritants, de problèmes qui peuvent devenir majeurs dans certains cas, entre autres, à la partie du quartier Mercier-Est qui a été démolie, poussant 300 familles à se reloger.
On peut affirmer que la construction du pont-tunnel a permis, à l’époque, de régler les problèmes de circulation tout en lançant un grand chantier de développement de l’est de Montréal et sur la Rive-Sud.
Présentée dans le hall d’entrée du conseil d’arrondissement de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, l’exposition est accessible au grand public, pour une période d’un an, les soirs où il y a une séance du conseil. L’exposition est offerte en collaboration avec l’Atelier d’histoire de la Longue-Pointe.
(Source : Bureau des élus de MHM)