Cambodge: Une nature foisonnante

Au-delà de ses merveilles inscrites sur la liste du patrimoine mondial par l’UNESCO, le Cambodge est aussi le pays de l’eau: du puissant Mékong aux villages flottants du lac Tonlé Sap, tout un peuple vit au rythme des crues. Au Cambodge, entre les superbes plages et la jungle impénétrable trouée de lacs et de cascades, partout la nature foisonne.

Les sites incontournables

Phnom Penh
Idéalement située au confluent des fleuves Tonlé Sap, Tonlé Bassac et Mékong, Phnom Penh, la capitale du pays, possède un charme unique. La ville est un immense espace de verdure parsemé de villas traditionnelles entourées de jardins et de belles maisons coloniales. Les larges avenues plantées d’arbres, très animées, les quais bordés de bars et de restaurants incitent à la flânerie. Le palais royal et la pagode d’argent, le musée National, le marché central (Psar Thmey) et le Wat Phnom (sanctuaire le plus célèbre de la capitale cambodgienne) sont autant d’occasions d’apprécier la culture khmère.

Angkor, merveille de pierre
Autrefois capitale de l’empire Khmer (du IX au XVe siècle), Angkor se situe près de Siem Reap. Longtemps laissés à l’abandon après le déclin de l’empire khmer, les temples d’Angkor (UNESCO) sont, depuis de nombreuses années, rénovés et préservés. Le plus célèbre est le temple d’Angkor Vat, construit au XIIe siècle en l’honneur de Vishnou. Entouré de douves et surmonté de cinq tours, ce gigantesque ensemble comprend des bassins, des jardins, des galeries ornées de bas-reliefs, des terrasses sur plusieurs niveaux… Dans une incroyable concentration de vestiges archéologiques, la jungle et l’univers minéral des temples poursuivent au fil des siècles leur combat acharné. Certains temples menacent d’être encore engloutis par la végétation. Un chantier titanesque!

Le temple de Preah Vihear, un hommage à Shiva
Le temple de Preah Vihear est situé dans les montagnes des Dangrék, près de la frontière thaïlandaise. Sur un plateau dominant la plaine du Cambodge, c’est un chef-d’œuvre de l’architecture khmère dans un cadre naturel spectaculaire. Le temple est composé de sanctuaires reliés entre eux par un système de chaussées et d’escaliers le long d’un axe de 800m.

Le lac Tonlé Sap ou la vie sur l’eau
Le Tonlé Sap est le plus grand lac d’eau douce du Sud-Est asiatique, au cœur du bassin du Mékong. Le lac, très dépendant du fleuve et de la mousson, est la «mère nourricière» du pays. Très poissonneux, il abrite des communautés de pêcheurs qui vivent dans de superbes villages lacustres. La vie quotidienne se déroule sous le signe de l’eau, du retour de la pêche et des marchés flottants.

La meilleure période: la saison sèche, de novembre à mars