La capitale anglaise est une destination incontournable pour ceux qui s’intéressent à la monarchie. Des traces des grandes familles royales britanniques se trouvent aux quatre coins de Londres, si on ouvre bien les yeux.
1. Henri VIII
Quoi voir: Son portrait à la National Portrait Gallery
L’immense esquisse d’un portrait d’Henry VIII domine la «salle 1» de la National Portrait Gallery. Cette œuvre de Hans Holbein le jeune est en fait l’esquisse qui a servi de décalque pour le portrait original, qui a été détruit dans un incendie en 1698. Plusieurs autres portraits de la famille Tudor se trouvent au musée, dont ceux d’Elizabeth Ire et de Mary Ire, aussi connue sous le nom de Bloody Mary. Entrée gratuite.
2. Victoria
Qui était-elle: Reine d’Angleterre de 1837 à 1901, Victoria aura laissé comme héritage des valeurs familiales fortes qui sont encore respectées aujourd’hui en Angleterre. On nommera son règne «l’ère victorienne». Sous Victoria, l’Empire britannique a été plus puissant et plus vaste que jamais. En plus d’être reine d’Angleterre, Victoria était aussi impératrice des Indes.
Quoi voir: Sa statue devant le palais de Kensington
C’est au palais de Kensington que Victoria a passé toute son enfance, avant de déménager au palais de Buckingham une fois reine. C’est d’ailleurs au palais de Kensington, dans une chambre maintenant rebaptisée la «Chambre de la reine Victoria», que, le 20 juin 1837, une jeune Victoria de 18 ans apprend qu’elle est devenue reine d’Angleterre. La statue la représente dans sa robe de couronnement.
3. Diana
Quoi voir: La promenade The Diana Princess of Wales Memorial Walk
Ce sentier urbain mène les visiteurs à St. James’s Park, Green Park, Hyde Park et aux jardins de Kensington. Suffit de suivre les médailles au sol pour découvrir les espaces verts les plus grandioses de Londres et honorer ainsi la mémoire de «la princesse du peuple».
4. Elizabeth II
Quoi voir: Big Ben
Saviez-vous que Big Ben, l’horloge qui se situe à côté du parlement de Westminster, a été rebaptisée en l’honneur d’Elizabeth II en 2012, lors du jubilé de diamant? En effet, le nom officiel de Big Ben est la «Elizabeth Tower».
5. Richard Ier
Quoi voir: Sa statue devant le parlement de Westminster
La statue de bronze du brave monarque est située dans le Old Palace Yard, en face du parlement. Il est représenté sur son cheval, qui semble prêt à charger.
6. Albert de Saxe-Cobourg
Quoi voir: Son mémorial dans Hyde Park
Une visite de Hyde Park n’est pas complète sans un coup d’œil à l’impressionnant monument dédié au prince Albert. On le voit tenant un catalogue de l’Exposition universelle de Londres de 1851, qu’il avait aidé à créer et organiser. Autour du monument, on trouve des références au monde des arts, de la poésie et de la musique, toutes des passions qu’entretenait Albert. D’ailleurs, en face du mémorial s’élève la salle de concert Royal Albert Hall.
7. George VI
Qui était-il: Roi du Royaume-Uni de 1936 à 1952, George VI est le père de la reine Elizabeth II. Albert, qui a pris le nom de George lorsqu’il est devenu roi, a accédé au trône lorsque son frère, David (Edward VIII) abdiqua pour épouser une femme divorcée, Wallis Simpson. L’histoire de George VI a été portée au grand écran en 2010 dans The King’s Speech.
Quoi voir: Sa statue sur The Mall
En quittant Buckingham Palace pour vous rendre à Trafalgar Square, traversez The Mall jusqu’à la statue de George VI et de sa femme, la reine mère. Cette statue représente le roi dans son uniforme de la marine. La statue d’Elizabeth Bowes-Lyon n’a été ajoutée qu’en 2009, soit sept ans après sa mort.