Quoi faire en l’espace de 24 heures dans l’ancienne capitale du grunge?
Avant-midi
Pourquoi ne pas profiter du décalage horaire en allant au marché de Pike Place, avant qu’il soit bondé de monde, pour se procurer des cerises Rainier, un crumpet frais tartiné de beurre (The Crumpet Shop, 1503, 1e Avenue) et une boisson au premier café de la chaîne Starbucks? À savourer absolument sur un banc qui a vue sur le détroit de Puget.
Ainsi ravigoté, on peut explorer le marché, fondé il y a 105 ans. On y vend des fruits et légumes, de la viande et des fruits de mer locaux ainsi que des livres, des vêtements, des bijoux et d’autres objets d’artisanat. À 11 h 30, on peut s’installer à l’une des tables du restaurant Matt’s in the Market qui longent la fenêtre pour déguster des huîtres locales. Ceux qui sont habitués aux bivalves de l’Atlantique seront ébahis par la texture délicate et le goût sucré des huîtres de la côte ouest.
Pause
Certes, il est rare de se faire servir une tasse de café fade à Seattle, mais il est encore plus rare de tomber sur une bière insipide. Le quartier Ballard, où se trouve le chantier naval Ballard Locks, regorge de petits bars et de brûleries. Le café Ballard Coffee Works offre aux accros à la caféine des expressos de première qualité et des sacs de grains torréfiés sur place. Tout près de là, le Walrus Bar propose des assiettes de fromages de vache, de chèvre et de brebis locaux qui se marient parfaitement avec les bières Islander Pale Ale ou Old Seattle Lager, brassées dans le quartier même par la brasserie Maritime Pacific Brewing Company.
Après-midi
Cinquante ans après avoir été construit sur le site de l’exposition universelle de 1962, le Seattle Center demeure une plaque tournante des arts et de la culture. À l’heure actuelle, ses attractions comprennent le centre Experience Music Project, conçu par Frank Gehry; un planchodrome; et la nouvelle exposition de sculptures sur verre dynamique Chihuly Garden and Glass, organisée par Dale Chihuly lui-même. La Space Needle est sans contredit le symbole de l’exposition universelle et la mascotte architecturale de la ville. Ça vaut la peine de faire la file, même si elle est longuette, pour avoir une vue panoramique de la ville et des chaînes de montagnes en arrière-plan, et contempler le décor de son restaurant tournant, qui évoque l’émission Mad Men.
Soirée
À l’heure de l’apéro, un verre s’impose pour calmer les effets des expressos engloutis pendant la journée. La Sun Liquor Distillery réactualise des classiques grâce à ses gins au parfum exubérant. À deux pas de là se trouve le restaurant décontracté Sitka and Spruce, qui met en vedette les produits de la ferme. La cuisine est située en plein centre de la salle à manger. En s’asseyant à la table commune, on peut zyeuter l’assiette de son voisin en toute impunité. Pour une ambiance plus intime, on peut réserver une table au restaurant Crush, près du parc Miller, qui apprête les aliments saisonniers vendus au marché avec ingéniosité.
Nuit
L’hôtel Alexis a l’un des nombreux avantages d’être situé à un pâté de maisons du front de mer et à proximité du marché de Pike Place. L’hôtel distribue une carte où sont tracés des itinéraires de jogging qui longent sur le bord de l’eau et traversent l’Olympic Sculpture Park du musée de Seattle. De plus, son bar à l’atmosphère décontractée et chaleureuse est un excellent point de départ pour goûter aux bières locales.
Conseil
Ceux qui voyagent avec des enfants devraient vérifier la programmation du VERA Project du Seattle Center, où les enfants de tous âges peuvent assister à un spectacle de rock ou à un atelier de sérigraphie et, par le fait même, découvrir une partie de la philosophie artisanale de Seattle qui a séduit le monde pendant les années 1990.