Susan Costner-Kenward dirige Olivina, une entreprise qui fabrique des produits de beauté respectueux de l’environnement à partir d’ingrédients naturels, y compris des olives, de la lavande, des figues, des citrons et de l’huile de pépins de raisins, et qui s’inspire de la flore de la vallée de Napa. Cette spécialiste de l’art culinaire et gourou de la beauté, qui vit dans la célèbre région vinicole de la Californie, nous donne des conseils sur l’itinéraire parfait pour découvrir la vallée.
Point de départ : Napa, autoroute 29 en direction Nord. La route de Silverado propose une promenade splendide, mais il est plus facile d’entrer et de sortir des petites villes par l’autoroute 29, qui, en fait, n’est pas véritablement une autoroute, mais plutôt une route à deux voies qui traverse la vallée de Napa.
Contournez la ville de Napa et mettez le cap sur Yountville, où se situent le restaurant gastronomique haut de gamme French Laundry et quelques-uns des meilleurs établissements de restauration de la vallée. Pour commencer votre journée avec des bulles, faites un saut au Domaine Chandon et savourez une flûte de vin mousseux californien. Profitez-en pour observer les environs.
Ma(i)sonry, une nouvelle coopérative vinicole gérée par les BlackBird Vineyards, est un incontournable pour une première dégustation. Ce vieux bâtiment a fait fonction de petit hôtel boutique jusqu’en 2007, où il a été transformé en coopérative. Les murs magnifiques en vieilles pierres de la façade ont été restaurés. Le bâtiment abrite dorénavant une boutique d’antiquités. Vous pouvez vous asseoir dans sa cour charmante pour déguster l’une des bouteilles de la carte raffinée de vins extrêmement prestigieux, y compris les TOR Wines, qui proviennent de notre vignoble familial.
Pour les fins palais
Vous devez traverser Yountville pour vous rendre à Vintage 1870, un ancien établissement vinicole converti en un petit centre commercial qui comprend un marchand de vins fantastique et Napa Style, un commerce d’aliments et d’articles pour la maison exploité par Michael Chiarello, un chef de la région qui participe à une émission de cuisine. Yountville compte d’excellents restaurants, mais je recommande particulièrement la cuisine française du Bistro Jeanty et de Bouchon ou les mets italiens de Bottega, le restaurant de M. Chiarello.
Reprenez l’autoroute 29. Faites une halte à l’établissement vinicole The Mondavi, à Oakville, et, près de Rutherford, aux Rubicon Estates, qui appartiennent au cinéaste hollywoodien Francis Ford Coppola. Ce domaine historique figure sans contredit parmi les établissements vinicoles les plus magnifiques de la région.
En général, je recommande aussi les Beringer Wine Estates, à Saint Helena, en raison de la visite guidée fantastique et de la nature historique du vignoble. Quant à l’établissement Charles Krug, situé de l’autre côté de la rue, il possède une histoire passionnante et offre une visite guidée qui vaut le détour. À Rutherford, aux abords de l’autoroute, on trouve la fabrique de vin Silver Oak. À Calistoga, on découvre le Château Montelena, rendu célèbre l’an dernier par le film Bottle Shock.
Trois conseils à suivre absolument…
- Magasinage : Sur la rue principale de Saint Helena, vous dénicherez d’excellents marchands de vins et magasins de gadgets connexes, des boutiques formidables de vêtements pour hommes et femmes, des articles pour la maison hauts de gamme et des chocolats délicieux. Mes commerces favoris comprennent Vintage Home, Flats, Pearl, M Design, Reeds et Woodhouse Chocolates.
- Restauration : Pour le repas du soir, réservez une table au restaurant Press, à Saint Helena, qui appartient à Leslie Rudd, aussi propriétaire de la célèbre épicerie fine new-yorkaise Dean and Deluca. C’est le lieu de prédilection des viticulteurs locaux, particulièrement le vendredi soir. Voici d’autres options : Cook, Terra et Cindy’s Backstreet Kitchen (à Saint Helena) ou bien Ad Hoc, Mustards et REdd (à Yountville).
- Marchés : Tous les vendredis matin d’été et d’automne, il est possible de se procurer des produits locaux au Farmer’s Market, à Saint Helena. Sinon, la ville comporte un marché extraordinaire, appelé Sunshine, et une épicerie Dean and Deluca. Une multitude de richesses!