Antique et spectaculaire, la cité perdue des Incas, perchée sur une falaise isolée à la frontière des Andes et de la forêt tropicale amazonienne, est une destination péruvienne incontournable.
Désignée site du patrimoine mondial en 1983, la cité se divise en une zone agricole, célèbre pour ses terrasses aménagées dans le roc, et une zone urbaine, constituée de temples sensationnels, de tombeaux magnifiquement sculptés et de places.
Même si elle date du XVe siècle, la cité est très bien préservée. Construite à dessein sur un site difficile d’accès, elle n’a été découverte qu’au début du XXe siècle. Comme elle est géographiquement isolée, il est encore difficile de s’y rendre. De nombreux chemins mènent au Machu Picchu, et il y en a pour tous les types de voyageurs. Voici un guide pour choisir un itinéraire qui vous convient.
- Un voyage en train au départ de Cusco
C’est Cusco, ville voisine et ancienne capitale inca, qui offre l’accès le plus facile au Machu Picchu. D’ailleurs, des douzaines d’agences de Cusco proposent des voyages organisés d’une journée. Le train part à 6 h 50 et arrive à Aguas Calientes à 11 h. Ensuite, vous devez prendre l’autobus à destination de Machu Picchu, où vous passerez quelques heures avant de retourner à Cusco en soirée. L’inconvénient? Vous arriverez en pleine période de pointe, alors que des hordes de touristes cherchent à voir les ruines incas.
- Une nuit à Aguas Calientes
Pour éviter les embouteillages de groupes de touristes, la solution consiste à passer la nuit à Aguas Calientes. Le lendemain, vous pouvez arriver au Machu Picchu vers 6 h. À cette heure, la cité est déserte. Seul (ou presque), vous aurez suffisamment de temps pour admirer les temples, les palais et les places de la cité sacrée avant l’arrivée des autres visiteurs.
- Le sentier des Incas (4 jours)
Il s’agit de l’itinéraire classique des randonneurs des quatre coins du monde. Vous
pouvez embaucher des porteurs pour transporter vos bagages et vous serez hébergé et nourri dans un camping. Toutefois, seules les personnes qui sont en forme physiquement sont capables de relever le défi. Il est conseillé de réserver à l’avance, puisque le gouvernement péruvien a limité le nombre quotidien de visiteurs à 500.
- Le sentier des Incas (une journée)
C’est un parcours plus accessible. Il suffit de débarquer du train au kilomètre 104, entre Cusco et Machu Picchu. À partir de ce point, vous devez parcourir le dernier segment du sentier des Incas. L’excursion dure quatre heures.
- La route de Salcantay
Une alternative au classique sentier des Incas. Cette randonnée dure quatre jours et offre une vue imprenable sur les montagnes enneigées des Andes. Cette piste est moins achalandée et moins bien entretenue que le célèbre sentier des Incas. Au moins, aucune autorisation gouvernementale n’est requise pour le parcourir.
- Hôtel Mountain Lodges
Cet hôtel est parfait si vous souhaitez partir en randonnée pédestre, mais que vous n’avez pas envie de faire du camping. Le sentier Salcantay donne accès à cet hôtel luxueux qui propose des mets internationaux et qui possède un jacuzzi. Mais préparez-vous à puiser dans vos économies! Le tarif des forfaits 2009 tourne autour de 2 500 $US.
Où dormir
Tous ceux qui se rendent au Machu Picchu doivent passer par Cusco, l’ancienne capitale de l’empire inca. Cette ville compte une vaste gamme d’hôtels, de restaurants et de bars décents. Parmi les meilleurs établissements d’hébergement figure l’auberge El Balcón, une construction coloniale du 17e siècle. Dotée de grands balcons, elle offre une belle vue sur la ville. Elle est située à trois pâtés de la place principale, la Plaza de Armas.
Tambo de Montero, 222, Cusco
www.balconcusco.com
Où manger
Ne passez pas à côté de Pacha Papa, une villa à ciel ouvert en face de la petite église de San Blas. Muni d’une terrasse spacieuse, de tables de bois et de plantes en pot, ce restaurant sert des plats andins traditionnels.Des spécialités à base de cochon d’Inde, d’alpaga et de truite sont cuites dans le four à bois. Le lieu de détente parfait pour un randonneur après une journée de marche.
Plazoleta San Blas
120, Cusco
Où sortir
À Cusco, la vie nocturne se déroule dans le quartier San Blas, qui abrite des studios d’artisans, des restaurants, des discothèques et des bars. C’est là que vous trouverez les routards occidentaux qui veulent s’amuser.
Où magasiner
Le quartier San Blas, qui regroupe les rues situées autour de la Plaza de Armas et de la Plaza Regocijo, est le meilleur endroit où se procurer des produits artisanaux, des étoffes tissées à la main et des bijoux. Si vous recherchez des prix plus abordables, allez au marché central, près de la gare centrale. N’ayez pas d’objets précieux sur vous (tels que des iPod et des appareils photo), car c’est l’un des repaires des voleurs à la tire.
Pour de plus amples renseignements sur le Pérou : www.peru.info
andeantravelweb.com/peru