L’Arizona, sixième plus grand État américain, se parcourt aisément dans
tous les sens. Partout, nature et culture s’unissent dans le seul but,
semble-t-il, d’émerveiller ceux qui partent à sa rencontre.
Du nord au sud, vous découvrirez la Monument Valley et la nation
navajo; Page et l’électrisant lac Powell; le superbe Grand Canyon; les
splendides rochers rouges de Sedona; Phoenix, la capitale; Scottsdale
l’extravagante ainsi que la Valley of the Sun (Vallée du Soleil) qui
porte son nom à merveille; Tucson l’accueillante, qui a su préserver
son côté Old Pueblo; Tubac, ce joli village empreint d’histoire et,
enfin, la fascinante petite ville de Tombstone, qui vous propose un
véritable voyage au pays des cowboys, des hors-la-loi et des célèbres
règlements de compte.
L’Arizona des canyons et des montagnes
L’incontournable Grand Canyon ne laisse personne indifférent. Si l’on
peut en visiter les plus beaux points de vue en seulement quelques
heures, il faut cependant plusieurs jours pour en faire l’exploration
complète. L’Arizona abrite également d’autres superbes canyons, tels le
Canyon de Chelly, l’Antelope Canyon, le Bonita Canyon et le Walnut
Canyon, qui peuvent être facilement sillonnés à pied et qui méritent
assurément une visite.
Côté montagnes, l’Arizona est servi, et du nord au sud, de l’est à
l’ouest, il suffit de lever les yeux vers le ciel pour contempler l’une
de ces formations rocheuses exceptionnelles. Dans la région de Tucson,
les monts Santa Catalina et les monts Santa Rita se dressent fièrement.
Haut de plus de 3 000 m, le mont Lemmon abrite même une station de ski,
à quelques minutes en voiture de… Tucson!
Le Humphreys Peak (3 851 m), qui s’élève tout juste au nord de
Flagstaff, est le sommet le plus important de l’Arizona. Et que dire
des montagnes de Sedona, sinon qu’elles s’offrent en spectacle chaque
fois que le soleil se couche!
L’Arizona des cowboys
Si les mots cowboy, chevauchée vers l’Ouest, rodéo, film western,
diligence, Wild West, hors-la-loi et règlements de compte vous
interpellent, sachez que l’Arizona sait entretenir le souvenir de cette
époque rude et fascinante. D’ailleurs, il est impossible de ne pas
penser à John Wayne lorsqu’on parcourt la merveilleuse Monument Valley.
Il faut également se rendre aux Old Tucson Studios ainsi qu’à Tombstone
afin d’être littéralement transporté dans cet univers où la réalité et
la fiction font bon ménage.
N’hésitez pas à enfourcher l’une des selles du bar du Superstition
Saloon, à Tortilla Flat, pour commander une bière bien fraîche par un
après-midi d’été torride. Les amateurs pourront également assister à un
défilé ou à un rodéo au cours des nombreux festivals à thème western de
la région, tels les Prescott Frontier Days de Prescott, le Festival of
the West de Phoenix, le Parada del Sol Parade and Rodeo de Scottsdale
et le Desert Thunder Pro Rodeo de Tucson. De plus, participer à ces
événements permet d’entamer d’agréables conver-sations avec les gens
de la région.
L’Arizona des Premières Nations
Aux quatre coins de l’État, vous pourrez en apprendre davantage sur les
différentes nations autochtones qui peuplent l’Arizona. Ainsi, les
réserves navaj et hopi, qui occupent d’immenses territoires, ont
chacune leurs caractéristiques propres. Du célèbre Heard Museum de
Phoenix au Monument Valley Navajo Tribal Park, en passant par le Canyon
de Chelly National Monument ou le Montezuma Castle National Monument,
l’histoire, la culture, l’architecture, les us et coutumes ainsi que
l’art sous toutes ses formes sont omniprésents.
L’Arizona des snowbirds
L’historique Route 66, qui traverse l’Arizona d’est en ouest, en a vu
défiler des touristes depuis sa construction en 1926. De nos jours, un
très grand nombre de snowbirds s’y arrêtent pour y
passer l’hiver.
Ces snowbirds apprécient d’abord le climat doux, frais et sec de
l’Arizona, mais également le fait qu’on y trouve des dizaines de
terrains de camping (RV Parks) magnifiquement aménagés, sécuritaires et
bien situés. La Valley of the Sun, qui englobe entre autres Phoenix,
Mesa, Chandler et Tempe, propose un grand nombre d’attractions
touristiques et de divertissements pour tous les goûts et pour toutes
les bourses.
L’Arizona des golfeurs
L’Arizona compte plus de 400 terrains de golf, dont 200 dans la grande
région de Phoenix et 50 dans la municipalité plus modeste de
Scottsdale! Et avec plus de 300 journées sans nuages par année et un
climat sec, l’Arizona est vite devenu l’une des destinations favorites
des golfeurs de la planète. Si l’on y trouve des terrains prestigieux
tels que le TPC Scottsdale, l’ASU Karsten Golf Course, le Sedona Golf
Resort et l’Arizona National Golf Club, il y a également un nombre
appréciable de terrains plus faciles et abordables, notamment les cinq
terrains de golf municipaux de Phoenix et de Tucson.
Quand visiter l’Arizona?
La variété topographique arizonienne permet de se retrouver dans un
lieu agréable à tout moment de l’année. La haute saison dans le Grand
Canyon s’étend du début juin à la fin août,
mais il y a foule aussi au printemps et en automne. Le parc national
est moins achalandé entre novembre et mars, mais la température n’y est
alors pas idéale. Tandis que le South Rim est
accessible toute l’année, le North Rim l’est de la mi-mai à la mi-octobre.
La haute saison dans la vallée de Phoenix s’étend d’octobre à avril.
C’est la période de l’année la plus agréable pour visiter la région,
car, le jour, l’air est sec et chaud, et la nuit, la température chute.
La majeure partie des événements ont lieu au cours de ces mois, et tous
les services municipaux s’activent. En été, la température peut monter
en flèche, mais les prix des hôtels sont réduits de façon draconienne
(atteignant 70 % en moins), et la région se vide de ses touristes. De
plus, certains sites touristiques et services réduisent leurs effectifs
ou ferment tout simplement.
Le printemps et l’automne sont généralement les saisons les plus confortables pour visiter l’Arizona.