Nichée dans une vallée s’élevant à 2 190 m au-dessus du niveau de la mer, entre le Rio Grande et la Sierra Sangre de Cristo, Santa Fe bénéficie d’un climat exceptionnel et se trouve environnée d’écosystèmes diversifiés avec ses montagnes multicolores, sa forêt de conifères, son désert et ses nombreux ruisseaux. Forte de ses 400 ans d’histoire, la cité dévoile, au rythme de vos pas, ses charmantes rues étroites où domine l’harmonieuse architecture de style hispano-amérindien. Véritable paradis pour les créateurs, la ville semble être une immense galerie d’art et, malgré sa petite taille (environ 72 000 hab.), Santa Fe célèbre avec faste son savoir-faire gastronomique.
Aujourd’hui, Santa Fe accueille des millions de touristes chaque année, ce qui en fait l’une des destinations les plus prisées d’Amérique du Nord. Toutefois, un tel flot de visiteurs entraîne inévitablement son lot de conséquences néfastes. Jadis spirituelle, elle est de nos jours plutôt superficielle. Les habitants de la région la surnomment d’ailleurs mesquinement «Fanta-Se», pour fantasy (fantaisie): à vous d’en juger!
Santa Fe
Pourquoi ne pas commencer l’exploration de Santa Fe par la Plaza, le cÅ“ur et l’âme même de la capitale depuis sa fondation? Les bancs sous les arbres en font un bon endroit pour se détendre et pour observer les vieilles demeures en adobe aux jolies vérandas sous lesquelles se rassemblent les autochtones pour vendre leur artisanat. De plus, la plupart des musées et des attraits historiques de Santa Fe sont situés près de la Plaza. Voici les principaux.
Le Palace of the Governors fait face à la grande place du côté est. Ayant servi de résidence à une centaine de gouverneurs depuis le règne des Espagnols, la demeure, construite en 1610, représente le plus ancien édifice public des États-Unis et accueille depuis 1909 le New Mexico History Museum. L’exposition permanente retrace les quelque 400 ans d’histoire de l’État. Le musée propose également des visites guidées de Santa Fe. Le New Mexico Museum of Arts possède quant à lui une impressionnante collection d’Å“uvres contemporaines d’artistes célèbres du Sud-Ouest.
À l’est de Santa Fe
Nichées sur un monticule rocheux dans une vaste vallée fertile à 40 km à l’est de Santa Fe, les Pecos Ruins, qui font partie du Pecos National Historical Park, recèlent un grand intérêt historique.
À l’ouest de Santa Fe
Une fascinante excursion dans la nature au milieu de spectaculaires sites archéologiques vous attend au Bandelier National Monument. Couvrant un territoire de 21 200 km² dans le canyon de Frijoles, à 77 km à l’ouest de Santa Fe et à 30 min au sud de Los Alamos, le site comprend des dizaines de sentiers de randonnée pédestre qui mènent les visiteurs aux ruines anasazis (Pueblo Peoples) datant du début du XIVe siècle.
À une soixantaine de mètres du centre d’accueil des visiteurs, qu’il vous faut visiter préalablement, se trouve le sentier le plus intéressant et le plus accessible, le Main Loop Trail, une boucle de 1,9 km. Il vous conduit au village circulaire de Tyuonyi, et enfin à plusieurs habitations troglodytiques des plus spectaculaires que vous pourrez visiter en escaladant des échelles de bois.
Trois restos abordables
Quelques bonnes adresses pour se régaler de mets typiques du Sud-Ouest:
Tomasita’s
500 S. Guadalupe St.
Le Tomasita’s est très populaire auprès des étrangers, mais aussi auprès des locaux, qui lui ont d’ailleurs attribué le prix du meilleur restaurant pour petit budget. Il propose une appétissante cuisine régionale et sert probablement le meilleur green chile de la capitale. Attention, certains plats peuvent être très épicés! Réservations vivement recommandées.
Cafe Pasqual’s
Bien que réputé pour ses copieux petits déjeuners et son fameux burrito de chorizo, le Cafe Pasqual’s propose une table tout aussi alléchante le midi et le soir. Ce charmant petit bistro sert une cuisine mexicaine traditionnelle ainsi que des plats contemporains savoureux. Tous les plats fondent littéralement dans la bouche! Il est fortement recommandé de réserver pour le souper.
Cafe Dominic
320 S. Guadalupe St.
C’est dans un décor simple et chaleureux qu’on vous accueille au Cafe Dominic. Les plats sont inspirés de la cuisine du Nouveau-Mexique et plus généralement du Sud-Ouest américain. Petits déjeuners copieux, servis dès 7 h 30.