Depuis longtemps, les Italiens sont connus pour leur amour de la nourriture, mais les Bolognais portent cette passion à son degré maximal. Et cette ville on ne peut plus charmante n’a pas
que sa gastronomie à offrir aux visiteurs : elle étale devant eux la richesse de sa culture.
«À Bologne, la nour-riture n’est pas comme la religion ou la politique, affirme Philip Koch, chef du personnel de la Cantina Bentivoglio. Elle est beaucoup plus importante que ça!» Bien entendu, cette boutade cache un fond de vérité : M. Koch n’a pas tort…
Magnifique, prospère et d’une grande richesse culturelle, cette ville du nord de l’Italie a bien des raisons d’être fière. La magnificence de ses bâtiments municipaux n’est pas la moindre, mais rien n’est pris plus au sérieux que la nourriture.
M. Koch, dont le restaurant situé sur la Via Mascarella est légendaire pour ses soirées jazzées et sa gastronomie de grande qualité, ajoute ceci : «Les Bolonais seraient prêts à tout pour les choses qui leur tiennent à cÅ“ur, mais la nourriture figure probablement au haut de leur liste.»
En vérité, lorsqu’on arrive dans cette ville, l’architecture, les églises d’une teinte ocre brun, les bâtiments municipaux et les tours jumelles, qui semblent assurer en douceur l’unité de la ville, sont probablement les premières choses que l’on remarque. Cependant, en y regardant de plus près, on s’aperçoit que c’est la nourriture qui forme l’essence même de Bologne. Elle est partout!
Cette ville est en effet le paradis des chefs et des gourmets, avec ses commerces où de gigantesques jambons de Parme suspendus dans tous les coins rivalisent pour attirer l’attention des personnes qui font leurs courses, ses boutiques spécialisées en vinaigre, ses fromageries et ses chocolateries sans oublier ses spécialités, les tagliatelles et les tortellinis… et les gâteaux.
Ou plutôt les montagnes et les montagnes de gâteaux. Ailleurs qu’à Bologne, il serait inconcevable de préparer un si grand nombre de gâteaux. Boutique après boutique, on trouve des Å“uvres d’art faites de gâteau éponge et de glaçage.
C’est peut-être la clé dont le touriste a besoin pour comprendre cette ville : les Bolonais semblent mettre la nourriture sur le même pied que l’art. Pour eux, il est beaucoup plus important de se ravir les sens que de se remplir l’estomac. Les Bolonais pourraient être tellement obèses qu’ils feraient passer les habitants d’un parc de roulottes américain moyen pour des acteurs de l’émission Baywatch. Mais ils ne le sont pas. Presque tous les habitants de la ville sont minces et superbes. À l’instar de la nourriture, ils soignent leur apparence!
Quand je suis arrivé à Bologne, la Piazza Maggiore, la place principale de la ville, accueillait un festival d’envergure. Des centaines de personnes y jouaient des coudes. Devinez ce que célébrait ce festival? Le chocolat!
Naturellement!
À Bologne, on peut pénétrer dans des boutiques où d’énormes tablettes de chocolat presque noir et salé voisinent de délicates fleurs en chocolat faites à la main, de gros «salamis» de chocolat, des agrumes croulant sous le chocolat et d’innombrables chaudrons de chocolat chaud. On y trouve sans peine des chocolats fourrés de noix, de fruits, de nougat, de friandises, de menthe et même… de morceaux de chocolat!
«Je crois que c’est une question de goût, me confie Abriana Maldera, 16 ans, tout en cassant une tablette de chocolat aussi imposante et épaisse qu’une pierre tombale au moyen d’une masse. Ici, les femmes sont magnifiques et donnent l’impression de ne manger que des feuilles de laitue. Mais de temps en temps, elles se permettent de prendre une bouchée de ce chocolat fabuleux.»
Et voilà! Depuis toujours, les Italiens sont reconnus pour leur goût. À Bologne, c’est dans l’univers de la nourriture qu’il s’exerce!
- Quatre lieux à ne pas manquer à Bologne
Les tours jumelles Piazza di Porta
Ravegnana
De toutes les tours qui dominaient Bologne au Moyen-Âge, il reste ces deux tours, qui sont le symbole de la ville. Du haut de la tour Asinelli, qui compte 498 marches (il faut environ 15 minutes pour les gravir), on a une vue spectaculaire.
Basilica San Petronio
Piazza Maggiore
Cette immense église date de 1390. On y trouve le merveilleux cadran solaire orné des signes du zodiaque qui a été conçu par l’astronome Cassini et la peinture controversée de Mohammed qui descend en enfer.
Fontaine de Neptune
Piazza del Nettuno
Cette statue colossale représente un dieu armé d’un trident. Toutefois, elle est particulièrement célèbre pour les quatre jeunes filles dont les seins font jaillir de l’eau, lesquelles font pouffer de rire les écoliers depuis la Haute Renaissance.
Basilica San Domenico
Piazza san Domenico
Il y a une magnifique peinture de Filippo Lippi dissimulée dans une chapelle latérale. Les os et le crâne de saint Dominique, conservés dans une tombe fabuleusement décorée, sont très impressionnants.