La Gambie est le plus petit pays du continent africain. Son voisin, le Sénégal, l’encercle entièrement, à l’exception de ses 80 kilomètres de littoral doré. Cette petite ouverture dans la topographie de la Gambie a transformé le pays en une destination soleil très populaire en hiver. La Gambie offre des conditions météorologiques semblables à celles de la Barbade, d’Hawaï et de la Floride, c’est-à-dire des précipitations minimales et des températures oscillant constamment autour de 30 °C. La culture ouest-africaine, la cordialité de la population et les prix raisonnables pratiqués dans ce pays confèrent à la Gambie un attrait particulier.
Les plages
Située à Kololi, la plage principale est l’endroit où se concentre une grande partie de l’activité. On peut commander du poisson grillé et du jus de fruits dans l’une des huttes du bord de mer avant de prendre du soleil ou d’affronter les vagues en faisant du surf ou du surf horizontal. Si vous cherchez un restaurant où prendre votre repas du soir, dirigez-vous vers le Jojo’s Bistro & Grill House. Le menu de viandes grillées et de salades est plutôt simple, mais c’est ce qui fait le charme de l’endroit. Assurez-vous d’y aller un des soirs où on donne des spectacles de musique (Sénégambie).
À 1,6 kilomètre au sud de Kololi, sur la plage de Bijilo, se trouve le Coco Ocean Resort and Spa, qui est considéré comme l’un des meilleurs centres de villégiature de la côte de l’Atlantique. Vous pouvez séjourner dans l’une des cabines sur la plage, paresser dans un hammam traditionnel marocain (bain de vapeur) et faire trempette dans la piscine thérapeutique. Fajara, où il y a un beau terrain de golf, et la superbe étendue de sable de la plage de Kotu font aussi partie des plages les plus fréquentées.
Banjul et les environs
Banjul, un port de mer minuscule, a tout ce que devrait avoir une capitale de l’Afrique occidentale : une animation intense et un foisonnement de divertissements. Bien que les trottoirs débordent de gens, de kiosques et d’artisanat étranges, et bien que les rues soient noires de piétons, de charrettes tirées par des ânes et d’automobiles, on ne se sent jamais oppressé. Pittoresque, le marché Albert offre une sélection assez aléatoire de produits, y compris des broches à rats sauvages, des rallonges capillaires et des bijoux ornés de perles.
Si vous n’êtes plus capable de supporter les stratégies de vente énergiques des marchands, dégustez un shawarma ou un falafel au Snack Bar Ali Baba, situé sur la rue Nelson Mandela. Le port est un peu effervescent, mais ça vaut la peine d’y faire un tour, tout comme au musée établi dans le vieux centre-ville. Sur la route de Banjul, faites escale au pont Denton, un lieu de pêche populaire.
Séjour écologique
La Gambie possède une multitude de réserves, de parcs naturels et de gites écologiques où l’on peut pratiquer l’ornithologie. La réserve naturelle du Bijilo Forest Park compte plus de 250 espèces d’oiseaux, dont le magnifique soui-manga. On peut aussi y voir des pythons, des cobras, des crocodiles du Nil et des singes verts effrontés. Il est interdit de les nourrir, mais les vendeurs d’arachides installés à l’entrée du parc laissent instantanément croire le contraire.
Si vous souhaitez pousser l’expérience à fond, descendez à l’hôtel Mandina Eco, chic malgré son aspect délabré. Au cÅ“ur de la Makasutu Culture Forest et à proximité du fleuve Gambie, vous vous endormirez bercé par le bourdonnement de la nature environnante. Optez pour l’un des pavillons solaires sur le bord du fleuve.