C’est à la Belle Époque, peu après la Première Guerre mondiale, que les croisières sur le Nil commencèrent à voir le jour. Diplomates ou hommes d’affaires, militaires ou intellectuels, tous voulaient prendre place à bord d’un de ces bateaux de légende qui naviguaient le long du fleuve.
À l’époque, la croisière durait une vingtaine de jours entre Le Caire et Assouan. Et les bateaux étaient à vapeur. Aujourd’hui, pour retrouver le charme des voyages d’autrefois, cet itinéraire vous propose d’embarquer sur un bateau d’époque magnifiquement restauré.
Novembre est idéal pour ce genre de voyage. La température est plus clémente qu’en été. Choisir l’automne permet aussi de visiter d’autres régions d’Égypte, comme le fameux désert blanc, tout en étant assuré d’une douce chaleur et en évitant les tempêtes de sable.
Le Steam Ship Sudan
Authentique bateau à vapeur construit à l’aube du XXe siècle, le Steam Ship Sudan a une histoire de légende. Les archives égyptiennes ont permis de retrouver une fiche datée de 1926 annonçant sa remise à l’eau après rénovation. C’est l’époque faste des croisières sur le Nil.
Tout le monde s’y presse. Parmi eux, un jeune archéologue du nom d’Henry Mallowan accompagné de sa femme, une brillante romancière de polars. Agatha Christie Mallowan en tirera l’idée de Mort sur le Nil…
Au printemps 2001, la machine à vapeur reprend du service et la roue à aubes brasse de nouveau les eaux du Nil : le Sudan renaît.
En 2007, le bateau de croisière est intégralement restauré avec le souci de concilier l’atmosphère d’origine avec les aménagements modernes.
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Itinéraire
- Jour 1 : Louxor
Embarquement à Louxor à bord du fameux Steam Ship Sudan. Une fois les amarres larguées, laissez-vous porter jusqu’au complexe de Karnak, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans son temple principal, dédié à Amon, le dieu de Thèbes a pondu le premier œuf qui créa la vie. Parcourez l’allée bordée de sphinx au cœur des palmeraies du désert.
- Jour 2 : Esna
C’est au petit matin qu’il est le plus agréable de découvrir la célèbre Vallée des Rois, jadis le lieu de sépulture des pharaons, et la Vallée des Reines, nécropole des femmes des pharaons et de leurs filles. De retour à bord du Steam Ship Sudan, profitez des joies de la navigation et du paysage qui défile tranquillement sur les berges colorées de plantations de bananiers. Après avoir franchi l’écluse d’Esna, vous serez en route vers Edfou sous un ciel étoilé.
- Jour 3 : Edfou – Kom Ombo
Le temple d’Horus, à Edfou, est l’un des joyaux de cette traversée. Il impressionne par sa remarquable conservation et ses dimensions spectaculaires. Sur plusieurs murs encore debout, on trouve des gravures représentant le symbole du dieu Horus : le faucon. Au coucher du soleil, découvrez l’architecture singulière du temple de Kom Ombo, voué au culte des dieux Sobek et Haroëris. Rares sont les temples consacrés à deux déités à la fois, et cette particularité se ressent dans la construction même de l’édifice.
- Jour 4 : Assouan
Assouan la mythique marque la fin de la vallée du Nil et le commencement de la Nubie, ancien royaume longtemps indépendant de l’Égypte. Aujourd’hui encore, bien que la Nubie soit considérée comme une région égyptienne, entrer en territoire nubien constitue un voyage dans le voyage. C’est ici que le désert prend ses marques et que le temple de Philae se dresse dans un dernier écrin de verdure.
Inoubliable…
- Naviguer le long du Nil au son des oiseaux et des vagues.
- Admirer les temples de Louxor, Karnak, Edfou, Kom Ombo, Philae…
- Profiter du charme d’un des bateaux d’époque les plus fameux.
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Bloc-notes
- Capitale : Le Caire
- Langues : Arabe (langue officielle), français, anglais
- Religion : Islam (90 % de la population)
- Un plat : Le shawerma est la version égyptienne du döner kebab turc : de fines tranches de mouton servies dans du pain avec un accompagnement.
- Une artiste : Décédée en 1975, la cantatrice et musicienne Oum Kalthoum est toujours considérée comme la plus grande chanteuse du monde arabe.