La mystérieuse Mongolie déploie ses charmes afin d’attirer de nouveaux visiteurs. Plusieurs activités permettent de découvrir la culture locale. Admirez l’imposante statue équestre de Gengis Khan et osez une randonnée dans les steppes sur le dos d’un cheval mongol.
Jusqu’à récemment, la Mongolie était une destination que seuls les voyageurs les plus aventureux envisageaient. Mais à présent que de nouveaux itinéraires de vol rendent le pays plus accessible, celui-ci se prépare à accueillir de nouveaux visiteurs. Notre premier arrêt s’est fait au pied de la statue équestre argentée de 40 m de hauteur représentant le personnage historique le plus célèbre du pays : Gengis Khan.
Située à 54 km au sud-est de la capitale, Oulan-Bator, cette statue a été érigée en 2008 au coût de 400 M$US. La construction d’un hôtel de 200 chambres, d’une piscine et d’une enceinte de lutte est prévue sur le site. Faites-vous photographier, pour une dizaine de dollars, devant la statue, dans un costume de Gengis Khan, de princesse ou de soldat mongol.
Dans le parc national de Gorkhi-Terelj, situé tout près, il est possible de faire voler des faucons en compagnie de chasseurs locaux et de chevaucher un chameau comme un vrai voyageur du désert.
Puis, à une demi-heure de route, nous nous sommes arrêté au camp de vacances Guru, une populaire station estivale où l’on propose des activités telles que l’équitation, le tir à l’arc et la lutte. Cet endroit est parfait pour passer la nuit dans une yourte, sorte de tente traditionnellement utilisée par les nomades pendant leurs périples à travers les steppes.
Après un festin composé de ragoût d’agneau cuisiné sur le feu, de salade de carottes fraîches et de bouillon d’agneau servi avec des pâtes semblables à du gruau, est arrivé le moment fort de mon voyage : une balade à cheval.
Les fameux chevaux mongols sont petits, mais robustes. Ils sont aussi endurants, ce qui leur permet de parcourir de longues distances à travers les rudes paysages de la Mongolie. Je craignais surtout que ma monture soit inconfortable – je pèse plus de 150 lb –, mais une fois sur le cheval, je me suis senti plutôt à l’aise. La situation s’est corsée quand nous nous sommes mis en route : les chevaux mongols sont un peu sauvages. Ils s’arrêtent à tout moment pour brouter de l’herbe, ils galopent lorsqu’on veut qu’ils s’arrêtent et ils s’arrêtent quand on veut qu’ils galopent. Même si vous n’arrivez pas très bien à diriger le cheval, l’expérience demeure passionnante et représente une excellente manière d’apprécier les époustouflants paysages de l’endroit. (Seulement 8 $US pour une heure de randonnée.)
Trois endroits à visiter à Oulan-Bator
Le monastère de Gandan
Le monastère de Gandan, construit en 1809, est la plus importante lamaserie de la Mongolie. L’une des sections sert de lieu d’étude aux moines, tandis que l’autre abrite une statue de Bouddha en cuivre haute de 28 m et pesant 20 tonnes. La statue d’origine, construite en 1921, a été fondue en 1937 par l’armée soviétique qui s’est servie du métal pour fabriquer des balles. La statue actuelle a été érigée en 1996 et est recouverte d’innombrables pierres précieuses.
Le marché de Naran Tuul
Le marché de Naran Tuul, où l’on trouve de tout, des produits alimentaires aux vieux DVD, en passant par l’artisanat, est le lieu où les gens du coin font leur magasinage. Situé dans l’est d’Oulan-Bator, ce marché est fréquenté par plus de 60 000 visiteurs chaque jour et offre la possibilité de se plonger dans le quotidien mongol et celle d’acheter des souvenirs. Attention aux pickpockets! Le marché est ouvert de 9 h à 19 h. L’entrée coûte 50 Tug (0,30 $).
Un spectacle de l’Ulaanbaatar Ensemble
Pour assister à un spectacle de Khöömei, le fameux chant de gorge mongole, procurez-vous des billets pour un spectacle de l’Ulaanbaatar Ensemble. Vous entendrez des chants qui ressemblent à des coassements de grenouilles ou à des gazouillements d’oiseaux, accompagnés de danse et de performances acrobatiques. Comptez 20 $US.
- Quelques tuyaux
Où dormir?
Dans le parc national de Gorkhi-Terelj, on peut passer la nuit dans une yourte traditionnelle pour 70 $US seulement. Ce prix inclut le petit-déjeuner, le dîner et le souper.
Quand partir?
De la fin mai à la fin septembre.
Vol
La compagnie aérienne Mongolian Airlines offre plusieurs vols pour la Mongolie, la plupart via Beijing, Moscou, Séoul ou Osaka.