Quand l’avion de ligne le plus grand au monde a pris son envol il y a dix ans, le jet à double pont intégrale était vu comme la prochaine évolution du transport aérien.
Les caractéristiques de l’Airbus A380 sont impressionnantes. L’avion peut embarquer 544 passagers en configuration 3 classes ou 853 avec une cabine monoclasse. Composé de deux étages, équivalent en taille à trois terrains de tennis, il peut déployer une poussée maximale au décollage égale à la puissance en chevaux de 2500 voitures familiales.
Conçu précisément pour éclipser son principal concurrent, le Boeing 747, l’A380 fut salué comme l’ultime référence de l’aviation lors de son premier vol d’essai, qui a eu lieu devant plus de 50 000 personnes le long du tarmac de l’aéroport de Blagnac à Toulouse, le 27 avril 2005.
Alors que l’on appelait le 747 un jumbo jet, l’A380 a relevé la barre des superlatifs en adoptant le sobriquet de super jumbo.
Dix ans plus tard, plus d’une douzaine de compagnies aériennes ont été convaincues. Quelque 85 millions de passagers ont déjà volé à bord des 156 super jumbos qui assurent 220 vols par jours et desservent 45 aéroports autour du monde.
Voici quelques autres faits saisissants sur l’A380 :
- Un A380 décolle ou atterrit toutes les quatre minutes dans le monde
- L’A380 a la capacité d’embarquer 853 passagers contre les 660 du 747-400
- Le premier vol d’essai de l’A380 a eu lieu à Toulouse en 2005, mais il fallut attendre octobre 2007 pour qu’il soit mis en service par Singapore Airlines, sa compagnie de lancement
- Emirates possède la plus grande flotte de super jumbos (59), puis Singapore Airlines (19), Lufthansa (13) et Qantas (12)
- Airbus prétend que l’A380 est l’avion le plus silencieux, sa cabine deux fois moins bruyante que celle du 747-400
- Les passagers à bord de l’A380 bénéficient de 15% de plus de place pour ranger leurs bagages à main que dans un 747-400
- La classe économie d’un A380 peut être configurée avec 11 sièges de 45,7cm par rangée alors qu’un 747-400 ne peut qu’offrir 10 sièges de 43,2 cm
- La région Asie-Pacifique représente plus de la moitié des A380 en service