Ciblé par des tirs groupés de la classe politique du Québec et même du Canada, le PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, s’excuse pour la vidéo de condoléances exclusivement en anglais diffusée plus tôt cette semaine.

«Comme président et chef de la direction d’Air Canada, il est de mon devoir de soutenir ceux qui sont affectés par cette tragédie. Je suis profondément attristé que mon incapacité à m’exprimer en français ait dévié l’attention du profond deuil des familles et de la grande résilience des employés d’Air Canada, qui font preuve d’un professionnalisme hors pair durant les événements des derniers jours», a-t-il déclaré dans un communiqué de presse émis jeudi.

Lundi, M. Rousseau avait diffusé une vidéo où il exprimait ses condoléances aux victimes de l’accident à l’aéroport Laguardia de New York et à leurs proches. Le message était exclusivement en anglais, alors qu’un des pilotes décédés était francophone. Les deux membres survivants de l’équipage et plusieurs passagers sont aussi francophones.

Depuis, M. Rousseau a été convoqué devant le Comité permanent des langues officielles de la Chambre des communes. De nombreuses personnes, y compris le premier ministre François Legault, ont réclamé sa démission.

Incapable de s’exprimer en français

Dans sa déclaration, Michael Rousseau confirme que, malgré les critiques adressées contre lui depuis des années, il ne maîtrise toujours pas la langue de Molière.

«Malgré un grand nombre de leçons au fil des années, je demeure incapable de m’exprimer adéquatement en français. Je m’en excuse sincèrement et tiens à préciser que je poursuis mes efforts pour m’améliorer», écrit-il.

M. Rousseau a aussi exprimé sa reconnaissance envers les employés, «qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes au cours des derniers jours pour prendre soin de nos clients et se soutenir mutuellement, tout en portant le poids de cet événement tragique.»