Andrei Markov jouera dans la KHL
mathieuhgagne - Métro
Incapable de s’entendre avec le Canadien sur les termes d’un contrat qui lui aurait permis de terminer sa carrière à Montréal, Andrei Markov s’est tourné vers la KHL.
Le défenseur de 38 ans, qui a passé les 16 premières saisons de sa carrière dans la métropole québécoise, en a fait l’annonce jeudi pendant une conférence téléphonique. Il n’a pas confirmé pour quelle équipe de la ligue russe il allait s’aligner puisque son contrat n’est pas encore finalisé.
De son propre aveu, Markov aurait préféré demeurer dans la ville qui a vu éclore sa carrière. «J’ai été clair après la saison en disant que je voulais terminer ma carrière à Montréal, mais ce n’est pas arrivé. Je suis maintenant prêt à passer à autre chose.»
Deux raisons expliquent pourquoi il a préféré retourner dans son pays natal plutôt que de se chercher du boulot ailleurs dans la ligue nationale. «J’ai pris ma décision pour ma famille, a-t-il expliqué. Il aurait été difficile pour nous de s’installer ailleurs en Amérique du Nord. En plus, je ne me voyais pas dans un autre uniforme de la LNH.»
Contrat d’un an
L’arrière étoile, qui a remercié à plusieurs reprises l’organisation montréalaise, n’a pas voulu trop s’avancer sur le sujet des négociations entre lui et le directeur général Marc Bergevin. Il a toutefois laissé filtrer quelques informations intéressantes. «Au départ, je demandais un contrat de deux ans pour assurer ma sécurité et celle de ma famille, mais j’aurais été prêt à accepter un contrat d’un an pour demeurer à Montréal.»
«Ça prend deux personnes pour arriver à une entente», a-t-il ajouté.
Même si les choses ne se sont pas déroulées comme il l’aurait espéré, Markov ne ferme pas la porte à un retour dans la LNH, surtout à Montréal. Il semblait particulièrement déçu de ne pas avoir atteint le plateau des 1 000 matchs disputés en bleu, blanc, rouge. Il en compte 990, le sixième plus haut total de l’histoire de l’organisation.
Le retour en Russie de Markov lui permettra de représenter son pays aux Jeux de Pyeongchang, en 2018. « Si je joue bien et si je mérite de faire partie de l’équipe, j’y serai», a-t-il dit.
En plus des bons mots pour le CH, Markov avait un message bien senti pour ses partisans. «Vous êtes ceux qui m’ont fait me sentir le bienvenu à Montréal. Je ne vous oublierai jamais.»
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