Matt Bryant botte les Falcons jusqu'en séries

ATLANTA — Matt Bryant a réussi cinq bottés de précision, dont un de 56 verges, et les Falcons d’Atlanta se sont assurés d’une place en séries en triomphant 22-10 contre les Panthers de la Caroline, dimanche.

Les deux équipes se retrouvaient à égalité 7-7 à la demie, mais le botteur de 42 ans des Falcons a réalisé des placements de 30, 42, 30, 56 et 33 verges.

«Nous avions besoin de chaque point que nous pouvions avoir aujourd’hui», a mentionné Bryant.

Les Falcons (10-6) ont terminé au sixième rang de l’Association Nationale et ils se mesureront aux Rams de Los Angeles, la semaine prochaine, lors de la première ronde des éliminatoires.

«Nous faisons partie des séries, c’est la seule chose que nous pouvions demander», a ajouté Bryant.

Lors d’un match au cours duquel Cam Newton et l’attaque des Panthers a éprouvé des difficultés, les 15 points de Bryant ont creusé un écart qui était trop grand pour les visiteurs.

Les Panthers ont été limités à seulement 248 verges totales.

«Nous n’avons pas assez bien joué pour l’emporter, a exprimé le demi inséré des Panthers Greg Olsen. Nous ne pouvons pas nous mentir, nous n’avons pas assez bien joué en attaque.»

Les Panthers (11-5) étaient déjà assurés de participer aux séries depuis la semaine dernière et ils ne pouvaient pas améliorer leur cinquième position en raison d’une victoire des Vikings du Minnesota. Les Panthers amorceront les séries contre les Saints de La Nouvelle-Orléans.

Le demi de coin Captain Munnerlyn a dit que les Panthers devaient rapidement oublier cette défaite.

«Il faut l’oublier, a indiqué Munnerlyn. Nous n’avons pas le temps de laisser cette défaite planer. C’est le début des séries. Nous devons lâcher prise et nous préparer à affronter les Saints.»

Matt Ryan a complété 28 de ses 45 passes pour des gains aériens de 317 verges, dont une passe de touché de 19 verges à Devonta Freeman.

Les Panthers avaient créé l’égalité tard en première demie quand Newton a rejoint Devin Funchess quatre verges plus loin.

Newton a lancé trois interceptions en deuxième demie. La dernière est survenue alors qu’il ne restait que huit secondes à jouer et elle est atterrie dans les mains de Robert Alford. Newton a vu 14 de ses 34 tentatives par la voie des airs être saisies.

Alors que les Falcons menaient 16-10 au quatrième quart, ils ont décidé de faire confiance à la jambe droite de Bryant lors d’une importante tentative de placement de 56 verges. Le vétéran s’est exécuté et le ballon est aisément passé entre les poteaux.