Engagée sur tous les fronts

Iris Almeida-Côté a un C.V. impressionnant. En plus d’occuper le poste de PDG de l’Institut canadien de la retraite et des avantages sociaux, elle cumule les engagements au sein de diverses organisations – de l’Institut du Nouveau Monde à Avocats sans frontières – qui Å“uvrent auprès des jeunes, des femmes et des nouveaux arrivants.

«Ce sont toutes des causes auxquelles je crois beaucoup», indique-t-elle.

Une chance en or

Née dans une famille indienne aisée de Mumbai, Mme Almeida-Côté reconnaît avoir été privilégiée d’aller à l’université. Une chose plutôt rare pour une femme en Inde dans les années 1970.

«Mes parents étaient très ouverts sur le monde. Ma mère occupait un poste important dans un bureau de taxation. Ils étaient aussi très impliqués dans différentes causes sociales et communautaires», raconte celle qui, adolescente, faisait déjà du bénévolat dans les quartiers défavorisés de Mumbai.

Après avoir terminé sa maîtrise en sociologie, elle quitte son Inde natale à 21 ans pour découvrir le monde… «Mais surtout pour y contribuer», précise-t-elle.  

L’éducation d’abord

Même si elle a officiellement posé ses valises à Montréal il y a 25 ans lorsqu’elle est venue rejoindre son mari, un Québécois, Mme Almeida-Côté a continué à parcourir le monde, de l’Europe au Moyen-Orient en passant par l’Amérique latine, dans le cadre de son travail.

Des expériences de vie qu’elle partage avec les nouveaux arrivants à travers son engagement au Conseil interculturel de Montréal.

«J’ai de la facilité à communiquer, à réseauter et à aider les gens à s’intégrer», souligne celle qui offre aussi des formations à des jeunes femmes immigrantes pour les aider à se lancer en affaires.

«Mon but, c’est de m’assurer que les immigrants sont bien intégrés et qu’ils prennent leur place en tant que Québécois», conclut-elle.