Une pétition pour sauver le Collège Villa Maria
La députée libérale de Notre-Dame-de-Grâce, Désirée McGraw, a déposé lundi à l’Assemblée nationale une pétition réclamant l’intervention du gouvernement du Québec pour assurer la pérennité du Collège Villa Maria sur son site actuel. La pétition a recueilli près de 4000 signatures.
L’avenir du Collège Villa Maria est incertain depuis quelques années. La Congrégation de Notre-Dame, propriétaire du Domaine Villa Maria, a confirmé que le bail du Collège, qui arrive à échéance en 2030, ne sera pas renouvelé. La Congrégation souhaite procéder à un appel de propositions pour vendre le terrain, plutôt que de le céder directement à l’institution.
Le nouveau conseil d’administration du Collège, mis en place en mars dernier par la Congrégation, doit formuler ses recommandations sur l’avenir de l’établissement. La nouvelle présidente du CA, Suzanne Gouin, a notamment pour mandat de trouver un nouveau site pour l’école.
Un appel à la mobilisation gouvernementale
Mme McGraw a toutefois présenté une pétition qui réclame l’inverse, de concert avec la mairesse de l’arrondissement de Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, Stéphanie Valenzuela, et Anne Delorme, mère de deux élèves du Collège.
La pétition demande au gouvernement de mettre en œuvre «les meilleurs efforts» pour trouver des solutions permettant au Collège de demeurer sur son domaine historique. Mme McGraw estime que sa fermeture ou sa relocalisation «exercerait une pression supplémentaire sur un système d’éducation déjà confronté à d’importants défis».
«Le gouvernement doit être un partenaire actif dans la recherche de solutions», a affirmé la députée, une ancienne élève du Collège.
La mairesse Valenzuela a pour sa part rappelé que Villa Maria est «l’une des seules écoles secondaires bilingues de Montréal» et qu’elle constitue «un pilier important pour de nombreuses familles» du quartier.
170 ans d’histoire
Fondé il y a plus de 170 ans par la Congrégation de Notre-Dame, le Collège Villa Maria occupe un vaste domaine à l’angle du boulevard Décarie et du chemin de la Côte-Saint-Luc. Les signataires de la pétition font valoir que le maintien du Collège sur ce site est essentiel à la préservation d’un patrimoine architectural, d’espaces verts accessibles à la communauté et à la vitalité économique du quartier.
Le litige entre le Collège et la Congrégation a donné lieu ces dernières années à des procédures judiciaires coûteuses. En mars, la Congrégation avait procédé au remplacement de quatre membres du conseil d’administration, dénonçant «des recours juridiques qui n’ont malheureusement mené à aucune solution concrète, mais à des dépenses en frais d’avocats et de consultants de plusieurs millions de dollars». Le nouveau CA a notamment pour mandat de mettre fin à la poursuite intentée par le Collège contre la Congrégation.
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