Démission de Michael Applebaum: «Je n’ai jamais pris un sou de personne»

Michael Applebaum n’est plus maire de Montréal. Il a démissionné mardi de ses fonctions. «Être maire n’est pas une tâche que l’on peut faire en se défendant face à des accusation et vous comprendrez que je vais miser toutes mes énergies sur ma défense et sur ma famille», a-t-il affirmé devant une horde de journalistes. Il a fait une brève déclaration sans répondre aux questions des médias.

M. Applebaum a été arrêté lundi par l’Unité permanente anticorruption (UPAC). Il fait face à quatorze chefs d’accusation, soit abus de confiance, complot, fraude envers le gouvernement et actes de corruption dans les affaires municipales. Il a été interrogé pendant une dizaine d’heures par les policiers, lundi, avant d’être relâché.

«Je maintiens mon innocence, a-t-il indiqué. Je ne peux pas commenter les différentes accusations et les différentes rumeurs, mais j’ai l’intention de me battre comme je l’ai fait toujours fait et je n’ai jamais pris un sou de personne.»

Le greffier de la Ville de Montréal, Me Yves Saindon, a déposé mardi un avis de vacance au poste de maire lors de la séance ordinaire du conseil municipal. Les élus montréalais devraient voter la semaine prochaine en faveur d’un nouveau maire intérimaire. En attendant, la conseillère de Lachine, Jane Cowell-Poitras agira à titre de mairesse suppléante.

Le président du comité exécutif, Laurent Blanchard, a assuré que les frais légaux engagés pour défendre M. Applebaum ne seront pas assumés par la Ville de Montréal.

La chef de Vision Montréal, Louise Harel, a souligné que Michael Applebaum a assumé ses responsabilités en remettant sa démission. «La confiance des Montréalais a été mise à mal une fois de plus», a-t-elle toutefois mentionné.

«Nous venons de vivre un nouvel épisode de l’histoire d’horreur d’Union Montréal par la démission de Michael Applebaum», s’est désolé de son côté le chef de Projet Montréal, Richard Bergeron.

Laurent Blanchard a, pour sa part, dit que c’était «un jour triste pour Montréal. Ce que je retiens [de M. Applebaum], c’est que c’est lui qui m’a donné la chance de présider le comité exécutif et c’est lui qui a fondé une coalition. Que celui qui a initié la coalition fasse l’objet d’une enquête est triste pour Montréal.»

Anie Samson, qui est engagée dans l’Équipe Denis Coderre de Montréal, a souligné que la Ville de Montréal vivait un «un moment historique et tragique» dont elle aurait pu se passer.

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