Prochain maire de Montréal: Laurent Blanchard ou Harout Chitilian

Rien ne va plus à l’hôtel de ville de Montréal. Les élus discutent et tentent d’influencer leurs collègues en vue de la séance extraordinaire du conseil municipal au cours de laquelle le prochain maire intérimaire de Montréal sera choisi.

D’après deux sources bien au fait des discussions, tout se joue entre le président du comité exécutif, Laurent Blanchard, et l’ex-président du conseil, Harout Chitilian. Après deux jours de réflexion, ce dernier a démissionné jeudi de ses fonctions de «gardien de la démocratie municipale» pour présenter sa candidature à la mairie intérimaire. M. Chitilian, qui est très apprécié par le conseil municipal, pourrait compter sur au moins 24 votes. Quatre autres élus songeraient aussi à l’appuyer.

S’il est élu, le conseiller d’Ahuntsic-Cartierville a promis que ses actions seront «dénuées de partisaneries et d’idéologie», mais qu’elles seront «teintées d’empathie pour les Montréalais». Il veut aussi maintenir l’actuelle administration de coalition.

M. Blanchard n’a pas encore annoncé officiellement sa candidature, mais il pourrait le faire vendredi. Jeudi, il jaugeait encore ses appuis. «Ça va plutôt bien, a-t-il confié. La stabilité, la continuité et le fait de réussir à faire ce qu’il reste à faire pendant encore quatre mois, ce sont des arguments que je fais valoir auprès des personnes à qui je parle depuis le début de la semaine.»

Puisqu’il ne reste que quatre mois avant les prochaines élections municipales, Laurent Blanchard pense pouvoir cumuler les fonctions de maire intérimaire et de président exécutif. Il croit aussi qu’il faudrait revoir le partage des responsabilités au comité exécutif s’il devient le premier magistrat.

Jusqu’à tout récemment, le maire démissionnaire, Michael Applebaum, pilotait les dossiers touchant aux finances, au capital humain, aux affaires juridiques et les relations internationales. M. Blanchard assumait de son côté les dossiers en lien avec les infrastructures, les immeubles et transactions immobilières, les technologies de l’information et les communications corporatives.

Au moins 16 élus accorderaient leur faveur à M. Blanchard, d’après les sources consultées par Métro.

L’actuelle mairesse suppléante, Jane Cowell-Poitras, s’est aussi lancée jeudi dans la course à la mairie intérimaire. Elle croit être une candidate toute désignée puisqu’elle entend se retirer de la vie politique le 3 novembre prochain. À ce jour, à peine cinq conseillers municipaux se rangent derrière elle.

Quant aux maires de Rosemont-La Petite-Patrie et de Saint-Laurent, François W. Croteau et Alan DaSousa, ils recueilleraient chacun moins d’une dizaine de votes. Bien que Projet Montréal compte dix élus au conseil de ville, tous ne seraient pas prêt à appuyer le candidat du parti. Projet Montréal a démenti cette rumeur. Le parti de Richard Bergeron a indiqué que tous ses élus étaient solidaire à François W. Croteau.