Une griffe toujours dans le vent

Après 16 ans, A Bathing Ape, la griffe du DJ japonais Nigo, a réussi à rester au sommet des palmarès. Pas évident quand vous évoluez dans le monde de la mode de rue nippone, où des éditions limitées se succèdent à la vitesse de l’éclair pour détrôner en moins de deux le dernier t-shirt hip ou les dernières baskets que tout le monde s’arrachait de leur piédestal.

Parmi les événements qui font parler de la marque ces temps-ci, notons le lancement de la boutique londonienne et la toute nouvelle ligne de complets pour hommes qui arrivera dans les rayons plus tard cette année, pour ne nommer que quelques exemples. Nous avons rencontré le créateur.

Beaucoup de choses ont changé depuis que vous avez commencé à créer des t-shirts en tant que DJ à Tokyo dans les années 1990. Devient-il de plus en plus difficile de rester au sommet avec Bape alors que le temps passe?
Je pense que l’une des forces de la marque, c’est que nous n’essayons pas seulement de suivre
ce qui sont considérés comme les tendances. Je fais des vêtements parce qu’il y a des choses que je veux faire et c’est le seul critère auquel elles répondent. Je suis chanceux qu’il y ait assez de gens qui aiment la griffe pour pouvoir continuer sur ma lancée.

Alors que votre marque continue de grandir, comment arrivez-vous à maintenir l’aura de mystère et d’exclusivité pour laquelle vous êtes connu?
Nous contrôlons vraiment notre distribution et nous vendons uniquement dans nos propres magasins. Même si le nombre de boutiques est en croissance, c’est toujours contrôlable.

D’un salon de coiffure à une ligne pour enfants, A Bathing Ape est devenue un mode de vie. Quels secteurs voulez-vous encore développer?
J’évalue la possibilité d’ouvrir des magasins à Shanghai, à Beijing, à Séoul et à Singapour. Mais en ce moment, je suis vraiment concentré sur les vêtements.

Vous avez choisi le singe comme emblème. Si vous étiez un animal, lequel seriez-vous?
Un panda parce qu’ils sont très propres!