Semaine de mode de New York: Au revoir, Bryant Park!

Cette saison, la Semaine de mode de New York, qui se tient jusqu’à jeudi prochain, occupera pour la dernière fois les célèbres tentes de Bryant Park. C’est officiel : des témoignages nostalgiques des Anna Wintour, Patricia Field et bien d’autres occuperont l’avant-scène pour une grande cérémonie des adieux avant que la Semaine ne déménage au Lincoln Center Performing Arts Complex l’automne prochain.

1993-2010
Tout a commencé par une relation symbolique en 1993. «Notre mission était d’organiser, de moderniser et de centraliser», rappelle Fern Mallis, cerveau derrière la Semaine de mode, à propos de la décision du Council of Fashion Designers of America (CFDA) de déplacer les passerelles de ce qu’on appelait à l’époque le Market Week.

Avant la Semaine de mode, «personne ne pensait que New York avait autant de designers créatifs», se souvient M. Mallis. Parallèlement, Bryant Park vivait sa propre renaissance, se débarrassant du surnom «Needle Park», pour les trafiquants de drogue, les prostituées et les sans-abri qui y avaient élu résidence depuis les années 1970. «Mais nous n’étions pas glamour, note le président de la Bryant Park Corporation, Dan Biederman. Ce sont eux qui ont amené le glamour à nous.»

Déplacer les tentes blanches dans cet espace vert de huit acres au centre de Manhattan a donné un bon coup de pouce aux de-signers américains. Cela leur a apporté la reconnaissance qui a permis à des créateurs comme Michael Kors et Marc Jacobs d’attirer l’attention de grandes maisons françaises (Céline et Louis Vuitton, respectivement).

Entente ponctuée de conflits
Mais alors que le nom de l’endroit devenait synonyme de Semaine de mode, la Bryant Park Corporation a commencé a devenir amère. Et quand on a décidé de devancer l’événement avant ceux de Londres et de Paris, ça a fait mal à Bryant Park. Au lieu d’être présentés à la fin de l’automne, les défilés volent désormais la place des travailleurs qui aimaient y pique-niquer au retour du congé de la fête du Travail. En février, ce sont les patineurs qui sont lésés.

«Il ne faut pas oublier les plaintes, croit M. Bieder­man. Les gens nous traitent de vendus parce que cet événement n’est pas ouvert au public.» C’est donc son organisation qui a contribué à trouver le futur emplacement au Lincoln Center.

Bryant Park s’ennuiera sûrement des frais de location dans les sept chiffres que la Semaine de mode lui versait, et M. Mallis est convaincu que les commerces du coin regretteront les centaines de mannequins, de stars, de stylistes, de journalistes et autres gens du milieu qui avaient l’habitude d’y acheter leur latte.

«C’est un moment doux-amer, croit le directeur général du CFDA, Steven Kolb. Bryant Park est devenu symbolique. Si vous êtes un jeune desi­gner et voulez percer, vous rêvez de Bryant Park. En même temps, le changement est une bonne chose. Sachant que les designers sont des personnes créatives, je ne peux imaginer qu’ils n’arriveront pas à exploiter le Lincoln Center à sa juste valeur.»

Regard sur l’histoire de la Semaine de mode de New York

1991
Des débris tombent du plafond durant le défilé de Michael Kors, blessant la journaliste Suzy Menkes. Le CFDA commence alors à chercher un emplacement central pour remplacer les lofts, les clubs et les restaurants parfois en mauvais état où les designers avaient l’habitude de présenter leurs collections.

1993
Le CFDA lance 7th on Sixth, installant des tentes blanches à Bryant Park et organisant la Semaine de mode comme nous la connaissons aujourd’hui.

1998
La Semaine de mode est présentée plus tôt en février. Cette décision aide les designers new-yorkais à obtenir plus de reconnaissance, mais contrarie Bryant Park.

2001
IMG, une entreprise de marketing et de gestion, achète les droits de 7th on Sixth et devient responsable de la Semaine de mode.

2006
La bataille entre la Semaine de mode et Bryant Park continue. La Bryant Park Corporation souhaite déplacer l’événement pour avoir accès à l’espace dans le but de créer une patinoire. Le maire Michael Bloomberg intervient à la demande d’Anna Wintour.

2009
Le maire Bloomberg annonce que la Semaine de mode sera dorénavant présentée au Lincoln Center. L’espace passera de 70 000 pi2 à 87 000 pi2.