Gaz de schiste 101

Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement a débuté ses audiences sur les gaz de schiste la semaine dernière à Saint-Hyacinthe. Ces audiences ont grandement souffert de la procédure inhabituelle qui a été imposée par le gouvernement. Cette semaine était consacrée aux questions du public. Dans une procédure normale, les questions du public portent sur une étude d’impact. Celle-ci, à la demande des autorités, est préparée par le promoteur (l’industrie gazière). Une fois cette étude d’impact réalisée, elle est examinée par tous les ministères du gouvernement, qui formulent alors leurs interrogations et remarques.

Au terme de ce processus, l’étude d’impact initiale est bonifiée et un document final est enfin soumis au public. Après un délai raisonnable, le public est appelé à formuler ses questions.  Toutefois, lors de cette première semaine de consultations, l’étude d’impact n’existait tout simplement pas. Pour se familiariser avec le dossier des gaz de schiste, le public n’avait
à se mettre sous la dent qu’un document tout à fait inadéquat produit par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune.

Un document un peu plus complet d’une centaine de pages, produit par le ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, a été rendu public le jour même des audiences! La conséquence de tout cela est que les audiences de la semaine dernière ont pris l’allure d’un «gaz de schiste 101». Les questions posées étaient pour la plupart des questions de base sur la filière du gaz de schiste. Normalement, les questions auraient plutôt porté sur les enjeux. Le processus tronqué imposé par Québec a eu pour effet pervers de donner une «place d’honneur» à l’industrie qui a, plus souvent qu’autrement, la réponse aux questions, faute d’une préparation adéquate de la part des ministères présents.

Malgré ces faiblesses, les séances de consultations du BAPE constituent un moment important pour l’exercice de la démocratie. C’est pourquoi je vous invite à participer cette semaine aux ateliers thématiques. Je vous invite également à soumettre un mémoire au mois de novembre. Pour ce faire, vous devez aviser le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement avant le 21 octobre à l’adresse suivante :  gaz_de_schiste@bape.gouv.qc.ca