Un livre sur la plus célèbre prison du Québec, la prison de Bordeaux

Chantal Bouchard et Sébastien Bossé ne croyaient jamais pouvoir immortaliser leur lieu de travail dans un ouvrage aussi élaboré et bien documenté que le duo a mis près de quatre ans à compléter.

En créant le comité organisateur du centenaire de la prison en 2012, Chantal Bouchard et son collègue Sébastien Bossé ont compris l’importance de souligner cet anniversaire en publiant leur manuscrit sur l’histoire de ce centre de détention, mal aimé comme toutes les prisons, mais que les auteurs présentent sous un jour différent.

Qui ne connaît pas cette imposante construction dont le dôme et les ailes sont visibles de loin dans le paysage montréalais? Pour tous, c’est la prison de Bordeaux, et pourtant ce n’est même pas son nom officiel car en effet, l’institution est connue dans le jargon administratif sous l’appellation d’établissement de détention de Montréal (EDM).

La prison de Bordeaux remplace le vieil établissement de détention connu sous le nom de Prison du Pied-du-Courant à l’ombre du pont Jacques-Cartier. Dès les premiers chapitres, l’ouvrage relate l’histoire des prisons et de la justice de 1687 à 1912, année de la construction de Bordeaux.

C’est sous l’impulsion de Charles Amédée Vallée que la prison de Bordeaux voit le jour à une époque où l’incarcération devient le châtiment alors qu’auparavant la détention ne constituait qu’une étape vers la torture et l’échafaud. L’histoire se répète, la construction de la prison de Bordeaux coûtera trois fois plus cher que prévu et provoquera de virulentes critiques chez les contribuables scandalisés par le modernisme des lieux (l’électricité, les douches etc).

À la lecture du livre, vous apprendrez que la prison a eu à ses débuts sa propre ferme afin de s’approvisionner en produits frais. Ainsi, on élevait des porcs à l’intérieur des murs et on faisait un potager que les prisonniers les plus sages entretenaient à l’extérieur sous la surveillance des gardiens.

Poursuivant votre lecture du livre, vous découvrirez l’histoire de quelques-uns de ses pensionnaires les plus célèbres, de ses bourreaux, de ses évasions spectaculaires comme celle de Lucien Rivard et de ses émeutes. La dernière pendaison à Bordeaux a eu lieu en 1960 mais tous se rappelleront dans l’histoire, de la condamnation controversée de l’Américain Wilbert Coffin et de la pendaison du bijoutier Albert Guay et de ses complices, responsables du premier attentat contre un avion au Canada en 1949.

En lisant l’ouvrage, on comprend mieux l’évolution de l’approche carcérale et même l’arrivée du personnel féminin, dans ce lieu austère et souvent «macho». Bref, tout ce qui a fait que Bordeaux est aujourd’hui du haut de ses cent ans, la Grande Dame des prisons du Québec.

À l’intérieur des murs

Passionnée par son travail auprès des détenus, Chantal Bouchard s’intéresse à l’archéologie et elle est titulaire d’une maîtrise en psychologie de l’Université de Montréal. Madame Bouchard travaille comme agente de probation depuis 23 ans pour la Sécurité publique, dont 10 (depuis 2003) à l’EDM ; celle-ci a rédigé les premiers chapitres de l’ouvrage en particulier ceux touchant la construction de la prison, la pendaison et la dimension religieuse. Chantal Bouchard et son collègue ont fouillé dans les Archives nationales du Québec à Montréal et à Québec et dans les Archives de la Ville de Montréal pour écrire ce livre.

Le collègue Chantal Bouchard, Sébastien Bossé co-auteur du livre, a d’abord servi comme agent des Services correctionnels à partir de 2002. Il est maintenant chef d’unité à l’EDM. Sébastien Bossé détient un baccalauréat en sociologie de l’Université de Montréal. Avec ce livre, les auteurs Chantal Bouchard et Sébastien Bossé signent leur premier ouvrage. Compte tenu de la promesse de succès d’un livre aussi passionnant, ce n’est peut-être pas le dernier. Notez que ce livre est disponible dans toutes les bonnes librairies.

«Bordeaux:l’histoire d’une prison» par Chantal Bouchard et Sébastien Bossé , catégorie Histoire du Québec, 264 pages et cahier photo couleurs de 16 pages, publié aux Éditions Au Carré, Montréal 1er mai 2013, prix 24,95 $.