La réforme Applebaum bien accueillie dans l'Ouest-de-l'Île

Ewan Sauves

Le 6 juin dernier, le président du comité exécutif de la Ville de Montréal, Michael Applebaum, annonçait une importante décision concernant les finances des arrondissements.

Alors que leurs budgets sont gelés depuis trois ans, la Ville centre changera sa façon de distribuer l’enveloppe budgétaire, réduisant les responsabilités des arrondissements. Selon Michael Applebaum, Montréal devient une ville trop éclatée, avec 19 façons différentes de gérer les services. Il désire unifier le tout.

Après une tournée de plusieurs mois pour rencontrer chacun des maires des districts de l’île de Montréal, le conseiller de la Ville propose un plan «égal pour tous». Celui-ci permettra aux arrondissements de recevoir 70 millions de dollars de plus d’ici deux ans, des revenus indexés en fonction de l’inflation et de la hausse des valeurs des propriétés, ainsi que 10 % de l’assiette fiscale de la Ville.

En entrevue avec le journal Cités Nouvelles, Richard Bélanger et Monique Worth, respectivement maires des arrondissements de L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève et Pierrefonds-Roxboro, se disent «satisfaits» de cette réforme et espèrent développer d’autres services avec cette nouvelle distribution de l’argent.

Rappelons que depuis 2006, Pierrefonds-Roxboro impose une taxe locale à ses citoyens pour tenter d’équilibrer ses finances. Chaque année, cette taxe permet d’amasser près de 1,5 M$ auprès des contribuables. Quant à L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève, l’arrondissement a dû réduire ses services – notamment le service de sécurité publique – et même fermer une bibliothèque. L’arrondissement accumule une dette de près de 1M$ envers la Ville de Montréal.

Cités Nouvelles: Comment accueillez-vous la nouvelle réforme de Michael Applebaum?

Richard Bélanger: C’est très positif pour nous. Avant la réforme, avec toute vente de maisons ou terrains, 80% allait à la Ville de Montréal et 20% à l’arrondissement. Avec ça, il y a 100% qui va à l’arrondissement. L’Île-Bizard-Sainte-Geneviève est un arrondissement très particulier, nous sommes encore une zone agricole permanente et 70% du territoire est en construction. On est le plus petit (arrondissement) en population, mais le quatrième plus gros en superficie. C’est un grand défi et c’est important que M. Applebaum soit au courant de ça.

Monique Worth: J’entrevois ça comme des bonnes nouvelles. Je ne crois pas qu’on se fait avoir. Quant à moi, nous étions bien comme arrondissement. On allait assez bien du côté financier. On va tout de même continuer à opérer comme on opérait avant. On est tout seul avec L’Ile-Bizard-Sainte-Geneviève dans l’Ouest-de-l’Île, on est quand même loin des autres arrondissements de Montréal. Il est donc difficile de prendre les mêmes décisions dans l’Ouest-de-l’Île qu’à Montréal.

Cités Nouvelles: Avec cette nouvelle répartition de l’enveloppe budgétaire, quels sont les plans pour votre arrondissement? Y a-t-il des projets en cours?

Richard Bélanger: On prévoit un agrandissement de 3000 pieds carrés de la bibliothèque de L’Île-Bizard. Aussi, la bibliothèque de Sainte-Geneviève n’est pas fermée complètement, elle est toujours ouverte aux étudiants. Pour les citoyens, il y a une entente avec le cégep Gérald-Godin pour que la population aille à la bibliothèque du collège.

Monique Worth: La bibliothèque à Pierrefonds, on devrait l’avoir très bientôt. Les travaux commenceront en 2013 et elle sera prête pour 2014. Il s’agit d’un agrandissement, on met beaucoup de pieds carrés en plus et ce sera une bibliothèque très belle et à la fine pointe de la technologie.