Du blues festif au menu

EWAN SAUVES

Réuni au restaurant Caribbean Tasty Treats à Dollard-des-Ormeaux, lundi dernier, le comité organisateur du Festival de Blues de l’Ouest-de-l’Île a dévoilé la programmation de sa 9e édition.

Comme chaque année, les concerts en plein air sont gratuits pour toute la population de la région et auront lieu le vendredi 15 juin, de 17h30 à 23h, et samedi 16 juin, de 15h à 23h, au parc Dollard-des-Ormeaux. La liste des artistes qui performeront sur scène lors de cette fête musicale est longue, comprenant Jimmy James, Roger Mann Band, Patrick Lehman, Mike Deway et Mike Goudreau.

«Le Festival de Blues a commencé il y a neuf ans avec la vision que nous allions créer un festival de musique dans l’Ouest-de-l’Île qui était semblable au Festival de jazz de Montréal, pour permettre aux résidants de participer à quelque chose de gratuit, amusant, familial, en plein air», a indiqué Dimitrios Jim Beis, conseiller de l’arrondissement Pierrefonds-Roxboro et membre du comité organisateur de l’événement.

Les représentations des 15 et 16 juin étant gratuites, c’est un concert spécial, qui a eu lieu le 6 juin au Centre culturel de Pierrefonds, qui a fait travailler fort les responsables du festival. Mettant en vedette Dale Boyle et Angel Forrest, les fonds amassés lors de ce concert privé – dont les tickets étaient au prix de 100$ – seront entièrement distribués à des organismes communautaires de l’Ouest-de-l’Île.

«Nous ne voulons pas amasser des fonds pour le festival en soi, mais plutôt pour venir en aide aux organisations locales, qui font souvent de nombreuses choses dans les coulisses de notre communauté», a ajouté Dimitrios Jim Beis.

À ce jour, grâce aux huit éditions précédentes du Festival de Blues, près de 60 000$ ont été récoltés en don. Parmi les associations qui ont bénéficié d’aide financière, on retrouve, entre autres, l’Association de l’Ouest-de-l’Île pour les handicapés intellectuels, l’Association de la communauté noire de l’Ouest-de-l’Île et La Fondation Portage.

Formule gagnante

Pour Errol Johnson, membre du comité organisateur et président de l’Association de la communauté noire de l’Ouest-de-l’Île, le Festival de Blues est un événement unique en son genre, qui possède une formule gagnante que d’autres festivals n’ont pas.

«C’est toujours excitant d’avoir de nouveaux talents chaque année. Ce qui est unique avec le Festival de Blues, c’est que malgré les coûts que nous avons à payer afin de maintenir le niveau de professionnalisme, nous avons toujours un surplus, a-t-il partagé. C’est un nouveau concept, ce n’est pas facile, mais nous sommes l’un de seuls festivals au Canada à faire ça.»

Les chanteurs et musiciens ont d’ailleurs tous accepté de donner leurs spectacles à un coût réduit, pour soutenir la mission du festival. C’est le cas de Patrick Lehman, artiste originaire de Pierrefonds, et chanteur du groupe Patrick Lehman and the Preachers. «C’est la première année que je vais jouer au Festival et je suis honoré de faire partie de la programmation, a-t-il admis. Je vais être en tournée tout l’été et ce sera le coup d’envoi de ma tournée.»

Le Festival de Blues de l’Ouest-de-l’Île: le vendredi 15 et samedi 16 juin, au parc Dollard-des-Ormeaux. Entrée gratuite.