Duhamel et Radford sont 3es à Barcelone

BARCELONE, Espagne – Les champions en titre Meagan Duhamel et Eric Radford ont pris le troisième rang du programme court en couples aux Finales du Grand Prix de patinage artistique de l’ISU, jeudi.

Les Canadiens ont signé une performance de 72,74 points, pour se retrouver à un peu plus de deux points du duo russe formé de Ksenia Stolbova et Fedor Klimov. Stolbova et Klimov ont récolté 74,84 points pour leur performance sensuelle et irréprochable au son de la chanson «I Put a Spell on You».

Leurs compatriotes Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov ont suivi en deuxième place avec 73,64 points, devant Duhamel, de Lively, en Ontario, et Radford, de Balmertown, en Ontario.

Julianne Séguin, de Longueuil, et Charlie Bilodeau, de Trois-Pistoles, ont surpris tout le monde en terminant quatrièmes avec 71,16 points.

Duhamel et Radford, qui sont aussi détenteurs du titre mondial, se dirigeaient vers une performance beaucoup plus payante. Duhamel a cependant chuté alors qu’elle tentait de compléter un triple lutz lancé, vers la fin du programme réalisé au son de la chanson d’Elton John «Your Song».

«C’était notre meilleur programme court de la saison, a mentionné Duhamel. Mais nous sommes conscients que nous pouvons faire beaucoup mieux. Une chute sur un triple lutz lancé, c’est inhabituel pour nous. On s’est peut-être laissés emporter par le fait que tout allait si bien jusque-là.»

Radford a ajouté qu’ils ne ressentaient pas la pression associée à leur impressionnante série de six victoires en Grand Prix.

«Nous abordons chaque événement de la même façon, a-t-il confié. Quand la musique commence, nous nous plaçons toujours au même endroit. C’est ce que nous ferons demain (vendredi), car nous savons que nous pouvons offrir un excellent programme long.»

Pour leur part, Séguin et Bilodeau ont réalisé un sommet personnel cette saison.

«Nous nous sentions très bien sur la patinoire, a admis Séguin. Nous profitons à fond de cette expérience et cette performance nous permettra de bâtir notre confiance pour le programme libre.»

En fin de journée, le Torontois Patrick Chan a connu sa part d’ennuis lors du programme court masculin et terminé sixième.

«J’ai commis des erreurs, a admis Chan. J’ai essayé d’ajouter une combinaison au lutz parce que tu ne veux jamais lancer la serviette. J’ai essayé d’incarner le programme, de ressentir les sauts, mais ça n’a pas fonctionné. Je dois tourner la page et recommencer à neuf.»

Le champion olympique, Yuzuru Hanyu, a battu son propre record pour se hisser en tête.

Le champion en titre japonais a enregistré un score de 110,95 points, surpassant ainsi son record précédent de 106,33 pour son programme court du mois dernier au Trophée NHK. Hanyu en avait aussi profité pour briser le record précédent pour le total de points, avec 322,40.

Le favori local et champion du monde, Javier Fernandez, a terminé deuxième avec 91,52 points. Il a devancé le Chinois Boyang Jin, auteur d’une performance de 86,95.

Chan, le triple champion du monde canadien, a abouti en sixième place avec 70,61 points — à près de 30 points de sa meilleure performance en carrière.

Les programmes courts féminin et de danse sur glace seront présentés vendredi.