L'aventure continue pour le Canadien

Qui l’eût cru. Le Canadien de Montréal a éliminé les Penguins mercredi en l’emportant 5-2 à Pittsburgh. Les hommes de Jacques Martin ont fait plus que l’emporter, ils ont probablement joué leur meilleur match depuis le début des séries, déclassant les champions en titre de la Coupe Stanley dans tous les aspects du jeu, du moins durant les deux premières périodes.

Comme s’il fallait en rajouter, la formation montréalaise n’a jamais été aussi près de remporter la Coupe Stanley depuis sa conquête du grand saladier en 1993. L’absence du Canadien en finale d’association aura été longue (17 ans), mais si on demande aux partisans ce soir, ils diront que ça en valait la peine.

En effet, quel voyage ç’a été pour une équipe de qui on ne savait pas grand-chose! Composé de plusieurs nouveaux joueurs, le Bleu-blanc-rouge a pris du temps a trouvé ses marques en saison et s’est qualifié de peine et de misère pour les séries.

Et hop! La magie est apparue. Jaroslav Halak a commencé à imiter Patrick Roy; Mike Cammalleri s’est mis à trouver le fond du filet à répétition, et le reste a suivi. Quatorze matchs plus tard, le Canadien n’est qu’à huit victoires de parader le Saint Graal du hockey sur la rue Sainte-Catherine. Il affrontera le gagnant de la série Bruins-Flyers à partir de dimanche.
Pour sa victoire décisive de mercredi soir, le Canadien doit saluer le travail des unités spéciales et la performance de Jaroslav Halak.

«Les deux buts en avantage numérique ont fait toute la différence», a d’ailleurs lancé le gardien slovaque après la rencontre. Halak, modeste, n’a bien sûr pas souligné ses 37 arrêts, dont quelques vols à l’endroit d’Evgeni Malkin et de Sidney Crosby.

L’attaque à cinq du Canadien a, en effet, été dévastatrice mercredi soir, faisant mouche deux fois en seulement quatre occasions. De plus, Travis Moen a compté en désavantage numé- ­rique, et les Glorieux ont tenu en échec l’avantage numérique des Penguins en six occasions.