La mise en service du train de l'Est reportée

Le train de l’Est n’entrera pas en gare à la fin de l’année prochaine. Dans le meilleur des scénarios, sa mise en service est retardée à l’automne 2013 en raison de la réévaluation des coûts du projet que doit effectuer Infrastructure Québec.

«De toute façon, septembre 2012 était un échéancier, selon Infrastructure Québec, très optimiste», a fait savoir jeudi la présidente du Conseil du trésor, Michelle Courchesne. Elle a demandé mercredi à Infrastructure Québec de réévaluer tout le projet et de suspendre les appels d’offres qui doivent être lancés en lien avec le projet puisque la facture a explosé. La construction d’un lien ferroviaire de 51 km entre Mascouche et le centre-ville de Montréal coûtait 478 M$ à l’automne 2010. Selon les estimations préliminaires, les coûts ont bondi à 665 M$ en janvier 2011.

L’Agence métropolitaine de transport (AMT), qui pilote le projet, croit, de son côté, que le train arrivera sur les rails avec quelques mois de retard. «C’est un petit délai [qui s’ajoute]. On parle de quelques mois», a dit son président-directeur-général, Joël Gauthier.

Mme Courchesne a indiqué qu’elle aura l’heure juste sur l’échéancier du projet au mois de décembre lorsque Infrastructure Québec lui remettra son rapport sur les coûts et les risques du projet.

L’explosion des coûts est attribuable à la nécessité de reconfigurer l’échangeur des autoroutes 25 et 640, de même qu’aux mises en garde qu’a lancé le Bureau des audiences publiques de l’environnement (BAPE) sur la sécurité des gares. Le CN a aussi exigé des travaux additionnels pour éviter que les trains de marchandise utilisent les mêmes rails que les trains affectés au transport des personnes.

«On reçoit [aussi] des demandes des municipalités, a mentionné M. Gauthier. Avec Infrastructure Québec, on va pouvoir faire les arbitrages finaux. On va pouvoir recentrer le projet.»

En attendant le rapport d’Infrastructure Québec, tous les travaux en cours, qui se chiffrent à 350 M$, pourront se poursuivre. L’arrêt des procédures concerne surtout la construction des gares dans l’Est de Montréal.

Joël Gauthier a précisé qu’il ne pourra pas devancer la mise en service d’une partie du tronçon du Train de l’Est puisque c’est celui qui lie Mascouche à Repentigny qui sera prêt en premier.

Réactions

• Le Parti québécois reproche au ministre des Transports, Sam Hamad, d’avoir autorisé la poursuite des travaux en lien avec le train de l’Est malgré l’explosion des coûts. Il demande des explications sur ce «nouveau cafouillage libéral».

• Le Conseil régional de l’environnement de Montréal suggère de mettre en service le plus tôt possible le tronçon montréalais du train de l’Est. L’organisme a en plus salué la volonté de Québec de reprendre le contrôle sur le projet.

• La Ville de Terrebonne déplore ce nouveau délai qui retarde l’arrivée du train de banlieue dans sa région. Le conseiller municipal Jean-Luc Labrecque s’est malgré tout montré optimiste en disant que le projet n’est pas mis de côté. Il s’est dit surpris des dépassements de coûts.