Même pas besoin de lancer le ballon

On ne suscitera pas la controverse en affirmant que la NFL, depuis quelques saisons, est dominée par le jeu aérien. Même si beaucoup de puristes continuent à dire qu’une défense solide et un jeu au sol punitif sont l’essence du football, n’importe qui doté d’une paire d’yeux sait qu’un quart-arrièredominant et quelques receveurs de passes compétents peuvent battre n’importe quelle équipe.

Peyton Manning, Tom Brady, Drew Brees, et surtout Aaron Rodgers, cette année, nous l’ont assez prouvé.

Pourtant, deux équipes – une encore plus que l’autre – ont défié cette tendance la semaine dernière. Et ça s’est révélé payant pour elles.

D’abord, les Bears de Chicago ont vaincu l’une des meilleures équipes en attaque, les Lions de Detroit. Et cela, même si Jay Cutler n’a complété que 9 passes, pour de maigres gains de 123 verges (les gens qui l’ont dans leur pool devraient former un groupe de soutien).

L’équipe de Chicago a remporté ce match grâce à sa défensive (quatre interceptions) et à ses unités spéciales (un retour de botté bon pour un touché). Quoique de moins en moins fréquentes, les performances de ce genre s’observent encore assez souvent dans la NFL.

Mais la vraie anomalie de la saison, c’est la victoire des Broncos de Denver contre les Chiefs de Kansas City. Je sais, on parle encore de Tim Tebow. Même si le gars a l’air plate comme la pluie dans sa vie personnelle, ses performances (ou non-performances) sur le terrain soulèvent les passions.

L’ancien gagnant du trophée Heisman a «mené» les siens à la victoire en ne complétant que deux passes. Deux! Depuis la fusion de 1970, seulement 11 équipes l’ont emporté en ne complétant que deux passes.

À sa décharge, une de ses passes a permis un touché. N’empêche, Tebow ne correspond pas à l’image qu’on se fait d’un quart partant dans la NFL. Et ses récents succès sont trompeurs. Ce n’est qu’une question de temps avant que les défenses adverses trouvent une façon de contrer son style particulier. On n’a qu’à penser à la brève apparition de la formation wildcat il n’y a pas si longtemps.

Nous devons toutefois accorder beaucoup de crédit aux entraîneurs des Bron-cos. En courant 54 fois sur 63 jeux à l’attaque, John Fox et son équipe ont adapté le livre de jeu aux forces de Tebow, ce qui leur a permis de remporter deux matchs de suite.

À surveiller
Voici les matchs à ne pas rater ce week-end :

• Cincinnati @ Baltimore
  Encore un excellent duel entre deux rivaux de section.

• Philadelphie @ New York (Giants)
  Les Giants seraient trop heureux d’anéantir les chances des Eagles d’aller en séries.